[Τέλος-Τεχνική] Η Τέχνη του Θρόνου: Επίπεδο 1

-Το κόλπο είναι να ξεγελάσεις τις αισθήσεις σου, μίλησε επιτέλους και ο Arima ανάβλεψε αιφνιδιασμένος. Είχε ξεχάσει την παρουσία του. Αν πιστέψεις εσύ ο ίδιος στο κεφάλι σου ότι το όπλο ζυγίζει έναν τόνο, το σώμα σου αυτόματα θα ανταποκριθεί και θα πραγματοποιήσει την εκτέλεση.
Οι φραγμοί του κεφαλιού του καταρρίφθηκαν μεμιάς. Στα μάτια του τρεμόπαιξε η φλόγα της ανακάλυψης.
-Συσσωρεύεις την δύναμη σου σε αυτό! αναφώνησε, καταλαβαίνοντας επιτέλους το αποτέλεσμα της τεχνικής.
-Bingo! Εξού και η ονομασία της τεχνικής: Storing! του έκανε το σήμα της νίκης με τα δάχτυλα.
-Γιατί δεν το ανέφερες εξαρχής;! θύμωσε μαζί του.
Πλέον του ήταν ξεκάθαρο ότι από την αρχή, αυτό ήταν όλο το μυστήριο της τεχνικής. Και εξηγούσε γιατί δεν προκαλούσε κάποια εξωτερική επίπτωση στον γύρο χώρο, ούτε καν μια έξτρα διαταραχή στον αέρα. Όλη η δύναμη ήταν συγκεντρωμένη στο σημείο όπου θα γινόταν η επαφή με τον αντίπαλο. Στο σημείο που στόχευε και ακριβώς πάνω στην επιφάνεια της λεπίδας.
-Γιατί θα έκοβα την μελλοντική σου ανάπτυξη, δήλωσε ψύχραιμα.
-Α, το έκανες για το καλό μου! Σ ευχαριστώ!! …NOT!!

-Συγνώμη που θα σου χαλάσω το όνειρο, αλλά δεν είσαι το λαμπρότερο μυαλό στον κόσμο, ειρωνεύτηκε. Το να σου εξηγήσω ότι αποσκοπούσαμε σε συσσώρευση της δύναμης στην λεπίδα, θα ήταν επαρκές για να εκτελέσεις το βασικό επίπεδο με ένα rapier. Αυτό, γιατί η κατασκευή του όπλου το επιτρέπει. Η λεπίδα του rapier είναι υπερβολικά λεπτή. Όση δύναμη κι αν βάλεις, αναγκαστικά θα συσσωρευτεί. Ακόμα και η λίγη αρκεί για εκθετική βελτίωση.
Αυτό όμως δεν θα ίσχυε για ένα όπλο με πλατύτερη λεπίδα. Αν αναγκαζόσουν να χειριστείς κάποιο τέτοιο, θα ανακάλυπτες ότι η δύναμη που του προσφέρεις θα διαχεόταν στην επιφάνεια του και θα υποβάθμιζε τα οφέλη.
Δεν είσαι πραγματικός ξιφομάχος για να συλλαμβάνεις εκτενή έλεγχο πάνω στο σπαθί σου. Αναγκαστικά έπρεπε να σου θέσω τα θεμέλια όσο πιο σταθερά γινόταν. Μόνο αν χτίσεις μόνος σου πάνω σε αυτά, θα μπορούσες να αντιληφθείς τα όρια του ελέγχου σου πάνω στην λεπίδα και να τα βελτιώσεις!
Ο Arima το αντιλήφθηκε και μόνος του όταν έκανε το νοητό άλμα στην τεχνική. Είχε διαφορά από το να σου παρουσιάζουν μια τεχνική και να σου λένε να την μιμηθείς. Αν δεν είχες εκ φύσεως ταλέντο στον κλάδο, ακόμα και αν το κατάφερνες, τα οφέλη θα ήταν στάσιμα, χωρίς προοπτική για μελλοντική ανάπτυξη. Αντιθέτως, αν κατανοούσες μια βασική αρχή, μετά μπορούσες να κάνεις δικές σου δοκιμές και να αναπτύξεις τεχνικές με βάση τα ευρήματα και τις ανάγκες σου. Ίσως ήταν πιο χρονοβόρο, το συμφέρον όμως ήταν ξεκάθαρο.

-Πρέπει να μεταβιβάσω στον Mark αυτήν την τεχνική! παρατήρησε μιλώντας περισσότερο στον εαυτό του.
-Αν βρεις χρόνο, ανασήκωσε αδιάφορα τους ώμους. Και αν δείξει ενδιαφέρον για όπλα ο Mark, του υπενθύμισε την διαφορά. Εξάλλου, έχει δικές του ασχολίες που τον ωθούν στην πρόοδο. Ή νομίζεις ότι τυχαία επέλεξα το Kashamin για να διαμείνουμε;!
Ο Bloody ήξερε ότι δεν θα μπορούσε να προσέχει ο ίδιος την May όπως της άρμοζε. Αναγκαστικά το έργο θα έπεφτε στον Mark. Αυτό οδηγούσε στο γεγονός ότι το παιδί θα έχανε την ευκαιρία να εξασκηθεί παρέα με τον Arima. Κάπως έπρεπε να το αντισταθμίσει αυτό ο Bloody.
-Τι εννοείς; πήγε ο νους του στο κακό.
Ήξερε για την έμφυτη τάση του παιδιού να μπλέκει σε μπελάδες και ανησυχούσε μήπως υπερέβαινε τις δυνατότητες του.
-Ηρέμησε! Εννοώ τη φύση και το ψύχος του τοπίου. Ο Arima απόρησε. Ειλικρινά, αυτή η συγκεκριμένη τεχνική μπορεί να εκτελεσθεί από τον οποιονδήποτε, σχολίασε την δική του συλλογιστική πορεία.  Άλλες μου τεχνικές είναι πιο περίπλοκες και αντικρούονται με το Εσωτερικό Στοιχείο του καθενός.

Ο Arima εξακολουθούσε  να μην καταλαβαίνει.
-Μιλάω για τον πάγο! Πάγο! τόνισε λες και ήταν κάτι προφανές που θα έπρεπε να ξέρει ήδη ο Arima. Ο Mark έχει προδιάθεση να κατανοήσει τεχνικές που σχετίζονται με το Στοιχείο του νερού και ο πάγος είναι μια φάση του νερού! τον ενημέρωσε. Δεν έχεις ακούσει ποτέ για την “Λεπίδα του Απόλυτου Μηδέν”; Το αγόρι έγνεψε αρνητικά και ο Bloody κούνησε απογοητευμένα το κεφάλι. Λοιπόν, αν ο Mark φτάσει να κάνει κάποια σχετική ανακάλυψη, μπορείς να ρωτήσεις τον ίδιο. Αν όχι, έχει άπλετο χρόνο αργότερα. Παρεμπιπτόντως, το δικό μου Στοιχείο είναι η φωτιά! τον πληροφόρησε ευδιάθετα.
-...Ποιο είναι το δικό μου; ρώτησε με περιέργεια και τα μάτια του νεαρού άστραψαν με αδιευκρίνιστο τρόπο.
-Να λοιπόν κάτι για το οποίο δεν θα σε ενημερώσω! επανέλαβε για ακόμα μια φορά την φράση που ανά τακτά διαστήματα έλεγε στον Arima.
Και πάντα απέφευγε την κουβέντα και πάντα εκνεύριζε το αγόρι, που κύλισε τα μάτια απηυδισμένα. Εντάξει, πήρε το μάθημα: Μερικά πράγματα έπρεπε να τα ανακαλύπτεις μόνος σου και σε αυτά συμπεριλαμβανόταν η αυτογνωσία. Αλλά έπρεπε να του το παίζει ιστορία επιπλέον;!
-Παραταύτα, καλό είναι να έχει έναν άσσο στο μανίκι, επέστρεψε στο θέμα του Mark. Αν τον παροτρύνω εγώ, θα πειστεί να ασχοληθεί με κάποιο όπλο! Η τεχνική δεν περιορίζεται για χρήση rapier, σωστά; θέλησε την επιβεβαίωση.
-Οποιοδήποτε εργαλείο έχει τα αντίστοιχα προτερήματα και μειονεκτήματα του, έγνεψε καταφατικά για την ερώτηση. Όπλα ονομάζονται τα ειδικά μέσα με τα οποία μπορείς να εκδηλώσεις όλη σου την δύναμη. Τα υλικά κατασκευής είναι πάνω κάτω τα ίδια, ελάχιστα προσμετρούν συγκριτικά με την ικανότητα του χρήστη. Ωστόσο, αν τα μεταχειριστείς σωστά, θα το εκτιμήσουν.
-Μιλάς λες και τα όπλα καταλαβαίνουν τις προθέσεις σου, σχολίασε με αμφιβολία. Λες και έχουν συναίσθηση όπως οι άνθρωποι!
-Ας μην πάμε σε τέτοια συζήτηση! τον πρόλαβε με νεκρική έκφραση. Είναι πάνω από ό,τι ήδη σου ανέφερα και ειλικρινά, πέρα της νοητικής σου ικανότητας!
Το αγόρι γρύλισε απειλητικά.

Οι δυο τους επέστρεψαν στην βάση τους συνομιλώντας έντονα.
-Αφεντικό! ακούστηκε ενθουσιώδης η φωνή του.
Τα δύο παιδιά είχαν επίσης επιστρέψει από την πόλη των Pandaren. Βλέποντας την όψη της May σε ξεκάθαρη συναίσθηση, ο Arima εξέπνευσε με ανακούφιση. Ως αναγνώριση, το κορίτσι του χαμογέλασε.
-Τι μεσολάβησε; ρώτησε μην παίρνοντας τα μάτια του από πάνω τους.
Μόλις τώρα συνειδητοποιούσε ότι είχε καιρό να δει και να επικοινωνήσει με τον Mark για κάτι πέραν των βασικών.
-Πήγαμε μια βόλτα με την Μεγάλη Αδελφούλα, ανέφερε. Και κοίτα πόσο καλό της έκανε! έστρεψε την προσοχή σε εκείνη με αναψοκοκκινισμένα μάγουλα.
-Mark, του απευθύνθηκε ο Bloody, πιάνοντας τις ψιλές λεπτομέρειες. Πού ακριβώς πήγατε βόλτα με την May;
Ο ίδιος δεν έχαφτε ότι η βελτίωση οφειλόταν σε συνήθη βόλτα. Είχαν επαναλάβει τέτοιους περιπάτους σε πολλές περιπτώσεις, χωρίς τόσο απότομη ανάκαμψη. Λες και πιάστηκε στα πράσα, το πρόσωπο του Mark πανικοβλήθηκε.
-Μην τσαντιστείτε! παρακάλεσε. Αλλά πήγαμε μέχρι την πόλη των Pandaren. ...Την ώρα που έκαναν επιδρομή κάποιοι πειρατές!
Μπροστά στα έκπληκτα ύφη των αγοριών, ο Mark δεν άντεξε να μην αποκαλύψει όλα τα τεκταινόμενα. Το παιδί περιέγραψε τις μάχες μέχρι την συναναστροφή με τους Pandaren. Μέχρι να ολοκληρώσει την εξιστορήσει με την βελτίωση της May αφότου έπαιξε με τον Ji Firepaw, οι εκφράσεις των ακροατών είχαν επανέλθει. Ο Arima δεν άντεχε να μην ανησυχήσει ακούγοντας για τις επικίνδυνες στιγμές της "βόλτας" τους. Αλλά εφόσον είχαν επιστρέψει ασφαλείς, έπρεπε να αποδεχτεί ότι είχαν ανταπεξέλθει ικανώς.

-Μισό λεπτό! διέκοψε με σκυθρωπό ύφος ο Bloody. Ανέφερες ότι υπήρχε ακόμα ένας άνθρωπος που βοήθησε τους Pandaren στην επίθεση των πειρατών. Κάποιος ονόματι Tobby..; περίμενε την επιβεβαίωση. Ο Mark απορημένα έγνεψε καταφατικά. Πώς ήξερε το όνομα σου, Mark; Πώς σε αναγνώρισε εκείνος, ενώ εσύ δεν τον ήξερες; εξέθεσε τα αναπάντητα ερωτήματα.
-...
Ο Mark δεν είχε λόγια. Βασικά θα έπρεπε να τον απασχολήσουν τέτοιες ύποπτες επαφές. Αλλά επηρεασμένος από την δράση και τα δικά του παραπτώματα στην υπόθεση, είχε αγνοήσει την σύνεση.
Ο Bloody έξυσε σκεπτικός το πιγούνι του, το μυαλό του έπαιρνε μύριες στροφές. Οι υπόλοιποι τον παρακολουθούσαν χωρίς να τον διακόψουν, περίεργοι για το συμπέρασμα που θα έβγαζε.
-Μήπως αυτός ο Tobby είχε ξανθά μαλλιά..; υπέθεσε διστακτικά περιμένοντας το γνέψιμο του Μark. Ένα σκουλαρίκι στο ένα αυτί..; Συνέχισε με την περιγραφή του ατόμου, αφήνοντας τους όλο και πιο περίεργους. Τελικά, ο Bloody μόρφασε επιβεβαιώνοντας την δυσοίωνη υπόθεση του. Αυτός ο τύπος λέγεται Tobby Scwartz. Είναι γνωστό μέλος των Επαναστατών στην South Blue, τους ενημέρωσε και είδε το σάστισμα να εξαπλώνεται. Γι αυτό μπορούσε να αναγνωρίσει τόσο εσένα, όσο και την May.
O Arima ένιωθε τον πονοκέφαλο να επιδεινώνεται. Από την μεριά του, ο Mark είχε πλέον μια νεκρική μάσκα στο πρόσωπο, όλο φρίκη.
-Α-Αφεντικό... ψέλλισε διστακτικά, αντιλαμβανόμενος του σφάλματος. Μπορεί να συμπεριέλαβα μερικά πράγματα για σένα στην συνομιλία με τον Tobby... Ότι βρίσκεσαι επίσης στο νησί και τα σχετικά..!

Ο Arima τινάχτηκε και ο Bloody εξέπνευσε με παραίτηση. Το γεγονός ότι είχαν βρει καταφύγιο στο Kashamin ήταν μυστικό. Αυτήν την πληροφορία ήθελαν να την κρατήσουν κρυφή από τους Επαναστάτες, τουλάχιστον μέχρι να ολοκλήρωναν την εκπαίδευση τους. Δεν ήθελαν να τους διακόψουν σε αυτήν την περίοδο που ήταν κρίσιμη για την ανάπτυξη τους.
Και ο Mark είχε καταφέρει να διακινδυνέψει ακριβώς αυτό! Ούτε ο ίδιος δεν μπορούσε να χωνέψει την παράληψη!
-Αλλά δεν πιστεύω ότι ο Tobby θα μας καρφώσει στους άλλους Επαναστάτες. Του εξήγησα την κατάσταση και έδειξε να συμμερίζεται την θέση μας.
-Mark, ο διοικητής της βάσης μας πρέπει να τραβά τα μαλλιά του για να μας βρει. Σίγουρα σε αυτό οφειλόταν η επιμονή του Tobby για τον Arima και την παραμονή μας εδώ! του εξήγησε και το άγχος του παιδιού μεγάλωσε.
-Δεν έχει μεταβληθεί κάτι για εμάς ακόμα! επενέβη ο Arima να εξισορροπήσει την κατάσταση. Αντιθέτως μέχρι στιγμής, μόνο όφελος έχουμε από την συναναστροφή! υπέδειξε την May.
Ο Mark αναθάρρησε.
-Οι Pandaren είναι πολύ φιλικοί. Εγώ και η Αδελφούλα έχουμε την άδεια να τους επισκεφτούμε όποτε θελήσουμε! Και εκείνη η Τριχόμπαλα έχει πυγμή, θα έχει ενδιαφέρον να συναγωνιστώ μαζί του για εξάσκηση!
-Είναι όντως φιλειρηνική φυλή! κατεύνασε ο Bloody. Αλλά αυτό δεν θα είναι αρκετό, Mark! του τόνισε αυστηρά. Εφόσον έσφαλες, πρέπει να υπομείνεις!
Ο Mark έσφιξε τα χείλη με αποδοχή. Από την άλλη, ο Bloody έκλεισε με νόημα το μάτι στον Arima που αναγνώρισε την πάσα.
-Ακριβώς, Mark! Έχω κάποιες κινήσεις που θέλω να σου μεταφέρω! μπήκε στο νόημα με αυστηρότητα αλλά εσωτερικά ήταν ευδιάθετος .
Τώρα είχε κάθε δικαιολογία να πιέσει τον Mark για να του μάθει την συγκεκριμένη τεχνική.

Κι έτσι έγινε. Τις επόμενες ημέρες, η προπόνηση εντάθηκε. Αφού δεν ήξεραν κατά πόσο ο Tobby θα έμενε διακριτικός πάνω στην τοποθεσία τους, έπρεπε να εκμεταλλευτούν κάθε δευτερόλεπτο της παραμονής τους. Ο Mark απέδειξε και πάλι την αποδοχή του και το ταλέντο του επίσης, αφού έμαθε την τεχνική σε μικρότερο χρονικό διάστημα από τον Arima. Για τον υπόλοιπο χρόνο, το παιδί έκανε συχνά επισκέψεις στην πόλη των Pandaren μαζί με την May. Το κορίτσι κάτω από την ήρεμη εξάσκηση του μυαλού πάνω από την σκακιέρα του Ji Firepaw, επέστρεφε στα φυσιολογικά της. Λίγους μήνες μετά, το μυαλό της είχε σχεδόν καθαρίσει εντελώς. Μετά την πρώτη της νίκη επί του αρχηγού των Pandaren, βρήκε την αυτοπεποίθηση που της έλειπε. Για να κάνει μια κίνηση που είχε αποφασίσει εδώ και καιρό αλλά δίσταζε...

Ο Bloody περίμενε στην κορυφή του βουνού ως συνήθως τον Arima να ανέβει αναριχόμενος. Στεκόταν και απολάμβανε την θέα με χαλαρή διάθεση, ενώ ο άνεμος παρέσερνε τα πορφυρά μαλλιά του. Οι σκέψεις του τον απορροφούσαν πλήρως, η έκφραση του όμως ήταν γαλήνια. Ήταν μια πολύ μοναχική εικόνα, που δεν θα μπορούσες να διαταράξεις εύκολα ώστε να μην καταστρέψεις  την απερίγραφτη ομορφιά της.
Αυτός ήταν ο μοναδικός ενδοιασμός της May στο να προσεγγίσει τον νεαρό. Το κορίτσι όμως είχε πάρει την απόφαση του. Είχε μαζέψει το κουράγιο της μέχρι εκείνο το σημείο, δεν μπορούσε απλά να κάνει μεταβολή. Έσφιξε τα χείλη και την χνουδωτή γούνα πάνω της και έκανε ένα βήμα προς το μέρος του.

Ο ήχος του πατήματος στο χιόνι συνέφερε τον Bloody στην πραγματικότητα. Γύρισε με αργό ρυθμό και την κοίταξε. Οι ματιές τους διασταυρώθηκαν και το σώμα της May τινάχτηκε σαν να την διαπέρασε ηλεκτρικό ρεύμα. Ένιωσε ότι όλες οι κρυφές της σκέψεις δεν ήταν ποτέ κρυμμένες, παρά εμφανείς για τον Bloody να τις αναλύει. Ο νεαρός της χαμογέλασε ευγενικά. Όντως μάντευε τον λόγο που τον γύρευε, αλλά δεν μπορούσε να μην θαυμάσει την εικόνα της. Η May ήταν πιο όμορφη από ποτέ με το κατάλευκο, περισσότερο κι από το χιόνι, δέρμα της. Τα μαύρα μαλλιά, που ταλαντεύονταν από τον άνεμο ατίθασα. Τα μεγάλα μάτια της, που τον κοίταζαν με σταθερότητα και λίγη ντροπή.
-Κάνει πολύ κρύο εδώ και δεν έχεις αναρρώσει πλήρως, παρατήρησε διακριτικά ο Bloody. Δεν θα έπρεπε να είσαι εδώ.
Το κορίτσι σκίρτησε. Ένιωσε την απόρριψη και το πλήγμα θα ήταν ικανό να την στείλει πίσω από εκεί που ήρθε. Υπο κανονικές συνθήκες, αυτή θα ήταν η αντίδραση της και οποιασδήποτε άλλης στην θέση της. Ωστόσο, εκείνη επέμεινε. Πρώτα θα κατέβαλλε κάθε προσπάθεια, θα έλεγε όσα κουβαλούσε, και έπειτα θα αποδεικνυόταν αν θα κατάφερνε το στόχο της ή όχι.

-Από το Ornac Kingdom και μετά, άλλαξα σε πολλά επίπεδα, ξεκίνησε να του λέει. Κάποια ήταν καλά και κάποια άσχημα. Για τίποτα από αυτά δεν μετανιώνω. Αν με ρωτήσεις τώρα, αν θα επαναλάμβανα τις πράξεις μου, θα σου απαντούσα: Εννοείται!
Ο τόνος της φωνής της σταθεροποιήθηκε. Η εξωτερίκευση των σκέψεων της έδινε ζωηράδα στο κορίτσι. Τα μάγουλα της πήραν χρώμα και συνέχισε με σθένος να μιλά.
Ο Bloody ένιωσε να συγκινείται από την πρόοδο του κοριτσιού. Τα αυτιά του όμως πετάρισαν και η έκφραση του πάγωσε για μια στιγμή, πριν την επαναφέρει στην αρχική της μορφή.
-Οπότε δεν θέλω να έχω καμία έγνοια για πράγματα που δεν έκανα! Κανέναν δισταγμό που να με κρατά πίσω. Και σε αυτό περιλαμβάνεσαι κι εσύ. Η May τον κοίταξε στα μάτια και του είπε: Bloody, από την πρώτη στιγμή μου άρεσες και όσο περισσότερο σε γνώριζα, τόσο περισσότερο ένιωθα να σε ερωτεύομαι. Γι αυτό θέλω να μάθω: Ποια είναι τα δικά σου αισθήματα απέναντι σε μένα;
Στην εξομολόγηση της May, ο Bloody δεν απάντησε αμέσως. Έκλεισε σφιχτά τα μάτια και δάγκωσε τα χείλη με πίκρα. Ήθελε πάρα πολύ να της μιλήσει ανοιχτά, να της εξηγήσει ώστε να τον καταλάβει. Αλλά πώς θα μπορούσε;!
-May, με συγκινούν τα αισθήματα σου. Αλλά εγώ σε βλέπω πάντα ως μικρότερη αδελφή μου. Στην οποία έχω τεράστια αδυναμία και λατρεύω και θέλω να προστατεύω. Σαν οικογένεια. Δεν επαρκεί αυτό για την μεταξύ μας σχέση;