[Τέλος-Βιβλιο]"Για σένα, ως ένδειξη φιλίας"

Ο Arima γραπώθηκε από ένα πλοκάμι του Ghostly Vine για να στηριχτεί. Κι ανακάλυψε έντρομος ότι ήταν αδύνατο! Το φυτό δεν είχε πίσω του πέτρα για να στηριχτεί, είχαν αναπτυχθεί πλοκάμια το ένα πάνω από το άλλο και έκρυβαν το πέρασμα πίσω τους. Με την απότομη προσθήκη του βάρους του Arima υποχώρησαν. Θα γκρεμιζόταν και είχε την αίσθηση ότι η πτώση ήταν καθοδική και μακριά.
Ανάμεσα στην έκπληξη όλων των γύρω του, κανένας δεν άπλωσε ένα χέρι να τον συγκρατήσει. Πράγματι, όλα αυτά παίρνουν χρόνο για να τα περιγράψεις, αλλά μεσολάβησαν ελάχιστα δευτερόλεπτα. Κανείς δεν πρόλαβε να φωνάξει ή να προειδοποιήσει. Ο Arima  είχε ήδη χάσει το έδαφος από τα πόδια του όταν μια σκιά τον έφτασε. Ένα τράβηγμα από τα ρούχα του και το σώμα του εκσφενδονίστηκε από όπου είχε έρθει, πίσω σε ασφαλές μέρες. Αντίθετα, η “σκιά” πήρε την θέση του και γκρεμίστηκε μαζί με τα κομμένα κλωνάρια στο σκοτάδι.
-BLOODY!!/BLOODY!!
Τα παιδιά τσίριξαν ταυτόχρονα, τα νύχια του ενός μπήχτηκαν στο δέρμα του αλλουνού από τον τρόμο. Ο Bloody έπεσε για να πάρει την θέση του Arima, αλλά δεν φώναξε καν. Ούτε ακούστηκε ο ήχος που να καθησύχαζε την κατάληξη της πτώσης. Οι φρουροί και οι καουμπόηδες πέρασαν τις δάδες μέσα από το πέρασμα κι έριξαν μια ματιά στην απύθμενη ρωγμή. Δεν ξεχώριζαν τον πάτο.
-Δεν φαίνεται τίποτα κύριε Thorin. Πρέπει να επιχειρήσουμε να κατέβουμε για να βρούμε τι υπάρχει εκεί.
-Μπορεί να μην είναι τίποτα. Το πέρασμα έχει βάθος ακόμα στο μονοπάτι που ακολουθούμε, ανέφερε την άλλη επιλογή.
-Πώς μπορείτε να είστε τόσο απαθείς;! ξέσπασε με δάκρυα στα μάτια. Ο φίλος μας μόλις έπεσε κι εσείς κουβεντιάζετε σαν να μην έγινε τίποτα!
-Εφόσον έγινε-έγινε! Τι όφελος έχει να πανικοβάλλομαι αντί να οργανώσω τις κινήσεις των ανθρώπων μου;
-Αγαπητό μου κορίτσι, το γεγονός μας λυπεί εξίσου βαθιά. Όμως το μέρος εξακολουθεί να παρουσιάζει κινδύνους. Πρέπει να διατηρήσω την ψυχραιμία μου ως κεφαλή της ομάδας μου.

Και οι δύο πέταξαν λογικά επιχειρήματα, που τα παιδιά ευχάριστα θα άλεθαν για να τους ξεμπροστιάσουν. Αλλά ήταν προφανές. Δεν τους ενδιέφερε για την ασφάλεια τους στην τελική. Η απόλυτη αλήθεια ήταν ότι τόσο η Thorin όσο και ο Riber θα τους εξαφάνιζαν από προσώπου γης μετά την εξερεύνηση, εξαιτίας του εξευτελισμού τους από τον Mark.
Crunch!
Ο χαρακτηριστικός θόρυβος έφερε μια γνώριμη εικόνα στο μυαλό τους που όμως δεν χωρούσε στην παρούσα φάση. Τα πρόσωπα τους μαύρισαν και έψαξαν για την προέλευση του ήχου.
Crunch-Crunch! Gulp!
Όλα τα κεφάλια στράφηκαν πέρα από την ρωγμή του τοιχώματος. Στο σημείο όπου είχε εκσφενδονίσει στην απέλπιδα προσπάθεια του ο Bloody τον Arima. Το αγόρι στεκόταν μόνο του, ενώ όλοι ήταν απορροφημένοι, και ούτε έκλαιγε για τον φίλο του, ούτε απελπιζόταν. Μοναχά μασουλούσε κάτι από τα χέρια του! Τα σαγόνια τους έπεσαν και τα μάτια τους άνοιξαν διάπλατα.
-Βρήκε το Φρούτο..; Το έφαγε..; ψιθύρισε χωρίς να το πιστεύει.
-Πώς; Πού; Πότε; συνέχισε με παρόμοιο αποχαυνωμένο ύφος.
-Από τα κλωνάρια που κόπηκαν; υπέθεσε μπερδεμένη. Υπήρχε ένα Φρούτο πίσω τους;
-Δεν είναι δυνατόν! Το έφαγε;!

Και οι δύο παρακολουθούσαν εμβρόντητοι καθώς το αγόρι μπούκωσε και κατάπιε το υπόλοιπο φρούτο. Γιατί συνειδητοποίησαν ότι το έπαθλο τους, ο αμύθητος θησαυρός που είχαν ήδη στην κατοχή τους σύμφωνα με τους υπολογισμούς τους, μόλις είχε κάνει φτερά. Η έκπληξη έγινε αναγνώριση κι έπειτα μετατράπηκε σε οργή! Αβάσταχτη οργή που έβαψε τα πρόσωπα τους κόκκινα και έκανε τις φλέβες τους να πάλλονται.
-Είσαι νεκρός/Είσαι νεκρός, συμφώνησαν με δολοφονικό μένος. Άντρες, καθαρίστε τον!
-Μισό λεπτό! πετάχτηκε η May με στήθος που ανεβοκατέβαινε από το σοκ. Ο Arima έφαγε ένα Φρούτο του Διαβόλου; Αυτό σημαίνει ότι απέκτησε τις δυνάμεις του;
Η παρατήρηση έκοψε την φόρα από τους άντρες που συγκρατήθηκαν σε μια περίμετρο γύρω του απειλητικά αλλά διστάζοντας να επιτεθούν. Η παρατήρηση φάνηκε πως κλίκαρε στο μυαλό και των αρχηγών τους, που δαγκώθηκαν.
-Ποιος ξέρει τι δυνάμεις απέκτησε; ψιθύρισε στην διπλανή του.
-Ποιος νοιάζεται; Μόλις το έφαγε. Μην μου πεις ότι μπορεί να το χρησιμοποιήσει αμέσως μόλις το έφαγε;! Ας βιαστούμε να τον σκοτώσουμε! κατέληξε και ο άντρας έγνεψε καταφατικά.
-Αφεντικό, πώς αισθάνεσαι; ρώτησε το παιδί με τα μάγουλα του φουντωμένα.
Στο άκουσμα της ερώτησης, οι άντρες δίσταξαν γι ακόμα μια στιγμή. Ο Arima, που είχε παραμείνει στην στάση του από την στιγμή που έφαγε το φρούτο και με μάτια κλειστά, τα άνοιξε αργά κι ένα αχνό χαμόγελο απλώθηκε στο πρόσωπο του.
-...Πολύ ωραία!

Ο Arima δεν έδειξε την παραμικρή ανησυχία για την απειλητική σύνταξη των αντρών εναντίον του. Με υποτίμηση και παγερό θυμό απευθύνθηκε στους αρχηγούς τους:
-Νομίζατε ότι μπορούσατε να μας εκμεταλλευτείτε με την πενιχρή σας δύναμη;! Ότι θα μας αναγκάζατε να σας παραδώσουμε αυτό που κοπιάσαμε να βρούμε με το ζόρι;! Να αποκρύψετε την ελεεινή φύση σας που στοχεύσατε νεαρά παιδιά σαν κι εμάς;! Και όλα αυτά χωρίς να υποστείτε καμία συνέπεια;!
Τα μάτια του στένεψαν απειλητικά κι αν ήταν δυνατόν, η στάση του έγινε ανατριχιαστικά πιο τυραννική. Επέκρινε τους αντιπάλους του, που υπερτερούσαν θεωρητικά σε κάθε τομέα, με τέτοια αυτοπεποίθηση που σου προκαλούσε φόβο; Τι ακριβώς τον έκανε τόσο βέβαιο ότι δεν κινδύνευε;
-Ο Bloody θυσιάστηκε για να μου δώσει αυτή την ευκαιρία. Αν τολμήσετε να απειλήσετε τους φίλους μου, δεν θα σας σώσει τίποτα! Έχετε 5 λεπτά να μου αδειάσετε την γωνιά πριν αποφασίσω ότι σας κούρασε η ζωή!
-Παρανόησες αγόρι;! τσίριξε υστερικά και ανεξέλεγκτα αλλά ο θυμός της δεν τον ταρακούνησε.
Ο Arima δεν την έβαζε καν στα μάτια του. Η υπεροψία του στέρεψε τις αμφιβολίες τους. Δεν γινόταν να μπλόφαρε κι αυτό σήμαινε το χειρότερο σενάριο γι αυτούς. Ένας χρήστης Φρούτου για αντίπαλος, σε ένα στενό πέρασμα όπως εκείνο, η αριθμητική τους υπεροχή δεν παρουσίαζε προτέρημα. Αλλά δεν θα κατέθεταν έτσι απλά τα όπλα! Μπορεί να είχε αυτοπεποίθηση μιας και πλέον είχε κάποια υπεράνθρωπη δύναμη, ίσως όμως η δύναμη αυτή να μην ήταν αρκετή!
-Η ηλικία μου με κάνει ευαίσθητο στο να πάρω απροειδοποίητα τις ζωές σας, ανέφερε δυνατά βλέποντας ότι δεν έφυγαν. Θα δώσω το έναυσμα!
Χωρίς δεύτερη κουβέντα σήκωσε το δείκτη του χεριού και σαν να ήταν πιστόλι “πυροβόλησε” τον πλησιέστερο άντρα. Τα μάτια του άντρα άνοιξαν διάπλατα περιμένοντας το κακό, το οποίο δεν εμφανίστηκε. Άρχισε να ψαχουλεύει το σώμα του αλλά ένιωθε καλά. Απορημένος στράφηκε στους διπλανούς του... οι οποίοι τον παρακολουθούσαν σοκαρισμένοι και απομακρύνονταν από κοντά του. Τότε ένιωσε κι εκείνος ένα κύμα θερμότητας να ανεβαίνει στην πλάτη του...

Couldn't Resist:

Ο άντρας ούρλιαξε από την τρομάρα του κι άρχισε να παλεύει να βγάλει την μπλούζα του που είχε πάρει φωτιά! Και μάλιστα το χρώμα της φωτιάς ήταν μπλε! Η είδους μαγεία ήταν αυτή;!
Μπορείτε να φανταστείτε πως χτυπιέται ένα κοτόπουλο και να το παρομοιάσετε με τον άντρα. Πέταξε στο έδαφος την μπλούζα. Οι φλόγες ήρθαν σε επαφή με τα φύλλα του Ghostly Vine που τσιτσίρισαν από την θερμότητα. Η υγρασία που είχαν μαζεμένη έσβησε τη φωτιά, αλλά και τα φύλλα έγιναν αποκαΐδια.
Αλλά αυτό ήταν απλά το πρώτο χτύπημα! Ο Arima αμέσως μετά τον πρώτο έστρεψε το δείκτη-κάννη και ανάφλεξε διάφορα σημεία πάνω στους άντρες, που αμέσως πανικοβλήθηκαν και άρχισαν να χτυπιούνται είτε μεταξύ τους, είτε πάνω στο Ghostly Vine για να εξολοθρεύσουν τις μπλε φωτιές. Μέσα από τις φωνές, δεν άκουγες οδηγίες από τους αρχηγούς τους. Τα είχαν επίσης το ίδιο χαμένα! Ο Arima συνέχιζε την παράσταση, ενώ τα παιδιά αποκάλυψαν εκδικητικά χαμόγελα, τινάζοντας ελαφρώς τους καρπούς τους, στρέφοντας γυαλιστερά αντικείμενα προς κάθε κατεύθυνση...
 
-...εμένα μ' άρεσε σαν ιδέα...
Το αβέβαιο σχόλιο της May για την πρόταση του Bloody έφερε πονοκέφαλο στον Arima. Καλά, πόση αδυναμία είχε το κορίτσι στο νεαρό για να φλερτάρει με την ιδέα που θα έστελνε στον τάφο τον Arima;
-Κάτω από την σωστή σκηνική παρουσία, κανένας φυσιολογικός άνθρωπος δεν θα αντιστεκόταν σε κάποιον που χειρίζεται φωτιά! συνέχισε ο Bloody, με λίγο πιο σοβαρό τόνο από προηγουμένως.
-Το ενδεχόμενο να προκαλεί και σε μένα φόβο να πειραματίζομαι με φωτιά, δεν περνάει από το μυαλό;
-Ακόμα και για το Αφεντικό είναι αδύνατο να επιζήσει αφού βάλλει φωτιά στον εαυτό του, συμφώνησε στην ένταση.
-Προφανώς το αντιλαμβάνομαι, αν μιλάμε όμως για ελεγχόμενη φωτιά; προσπάθησε να τους κεντρίσει το ενδιαφέρον. Διάβασα ότι στην μαγειρική χρησιμοποιούν ένα πικάντικο μπαχαρικό που αναφλέγεται στιγμιαία και με μεγάλη ένταση μόλις έρθει σε επαφή με ζέστη. Μόλις καεί, η ένταση της φωτιάς μειώνεται όσο κατακόρυφα εμφανίζεται αλλά προσθέτει στο φαγητό εξαιρετική καυτερή υφή. Αν χρησιμοποιήσουμε μια καλή ποσότητα του μπορούμε να μιμηθούμε πραγματική φωτιά.
-Δεν θα μυρίζει; δίσταξε ο Arima, εικονιζόμενος τον εαυτό του σαν μπάρμπεκιου.

-Θα το αναμείξουμε με κάτι ακόμα για να βεβαιωθούμε ότι δεν θα το αναγνωρίσουν. Έπειτα χρειαζόμαστε μια αφορμή και να καλύψουμε τους αντιπάλους μας με αυτό. Και μια αρχική πηγή φωτιάς για να μεταδώσουμε την θερμότητα.
Ο Arima ήταν έτοιμος να καγχάσει για την απλότητα με την οποία ανέφερε όλες αυτές τις προϋποθέσεις, αλλά ο Bloody πήρε το λόγο.
-Καταλαβαίνω τον τρόπο σκέψης σου! στράφηκε στο κορίτσι. Τα μάγουλα της κοκκίνισαν από ντροπή. Το να συγκεντρώσουμε θερμότητα πάνω σε ένα συγκεκριμένο σημείο είναι πιο εύκολο από ότι υποψιάζεσαι. Θα κάνουμε λίγη εξάσκηση με κυρτούς καθρέπτες. Έτσι θα μπορείτε να συγκεντρώσετε το φως σε ένα σημείο. Ο τόνος του άφηνε να εννοηθεί ότι θα τους βοηθούσε να αποκτήσουν κάποια δεξιότητα στο ζήτημα. Θα είναι αυτό αρκετό για να αρπάξει φωτιά;
-Μπορούμε να το ελέγξουμε! έγνεψε το κεφάλι με αισιοδοξία.
-Πρέπει όμως να μην μας πάρουν χαμπάρι όσο εσείς θα παίζετε με τους καθρέπτες! εξακολούθησε να μην θέλει να συμμετέχει στο σχέδιο.
-Και γι αυτό έχουμε εσένα να παίρνεις το προσκήνιο! παρατήρησε με υψωμένα φρύδια, τσιγκλώντας  τον χαιρέκακα. Αν δώσεις εσύ μια καλή παράσταση, τότε δεν θα αφήσεις τα μάτια τους να στραφούν στους φίλους σου!

Κι έτσι φτάσαμε στο σημείο αυτό. Μπορεί η πτώση του Bloody να μην αποτελούσε κομμάτι του σχεδίου, τα υπόλοιπα όμως είχαν πάει καλά. Ο πανικός των αντιπάλων τους είχε φτάσει σε κρίσιμο σημείο. Όλοι είχαν απομακρυνθεί από τον Arima κι έδειχναν έτοιμοι να το βάλλουν στα πόδια. Το ότι ήταν στην δούλεψη των ισχυρών φυσιογνωμιών δεν σήμαινε ότι θα ριψοκινδύνευαν την ζωή τους. Οι ίδιοι δεν θα κέρδιζαν κάτι προσωπικά. Ο θησαυρός των αρχηγών είχε κάνει φτερά και οι τελευταίοι μόνο για εκδίκηση τους πρόσταζαν να σκοτώσουν παιδιά. Απλά, δεν άξιζε.
-Μην είστε δειλοί! τραντάχτηκε η φωνή της Thorin, βλέποντας ότι η περίμετρος κατέρρεε σταδιακά.
-Μπορεί να μεταχειρίζεται φωτιά! σχολίασε με άσχημη έκφραση ο Riber, που δυσκολευόταν να βρει κουράγιο να μπει μπροστά. Και τι είδους φωτιά είναι αυτή;
-Θες να δοκιμάσεις; σφύριξε ο Arima και οι φακοί των γυαλιών του άστραψαν. Δεν είμαι σίγουρος ότι μπορώ να την τιθασεύσω σωστά, δικαιολόγησε την τυχαία ανάφλεξη των ρούχων των ανθρώπων, αλλά θα προσπαθήσω να μην στοχεύσω το πρόσωπο σου!

Η διαβεβαίωση αποτελούσε ξεκάθαρη απειλή και ο Riber με την Thorin στο πλευρό του λούστηκαν σε κρύο ιδρώτα.
Από την άκρη που είχαν παραμείνει η May και ο Mark, μια σιγανή βρισιά ακούστηκε. Το παιδί δάγκωσε τα χείλη του για την απροσεξία του.
Την επόμενη στιγμή, ο Arima άρπαξε μπλε φωτιά, που κάλυψε το περισσότερο σώμα του και τον έκανε να μοιάζει με το παιδί του Σατανά!
-Ω, Θεέ και Κύριε!!/Ω, Θεέ και Κύριε!! ούρλιαξαν ταυτόχρονα πριν το βάλλουν στα πόδια σημαίνοντας την γενική υποχώρηση.
Ο Arima αμίλητος και ακούνητος και ακόμα τυλιγμένος στις φλόγες, τους είδε να εξαφανίζονται κακήν-κακώς. Κι έπειτα έπεσε στο έδαφος κι άρχισε να κυλιέται στο φυτό για να σβήσει τα ρούχα του. Μπορεί η φωτιά από το πικάντικο μπαχάρι να έσβηνε μετά από την ανάφλεξη της μόνη της, αν άναβε όμως πάνω σε κάτι εύφλεκτο του έβαζε κανονικά φωτιά.
Ο Mark έσπευσε να τον βοηθήσει μιας και εκείνος έφταιγε. Το ίδιος επιχείρησε και η May, η οποία όμως φούντωσε από ντροπή και έκανε μεταβολή όταν είδε το αγόρι να βγάζει το φλεγόμενο παντελόνι του!
Τουλάχιστον ο Arima είχε υπομείνει την σκηνή ανέκφραστος και ανέκπληκτος ώστε να πείσει ότι το είχε κάνει επίτηδες και να τους τρομάξει ολοκληρωτικά. Κι έτσι μπορούσαν να πουν τώρα ότι είχαν ξεφύγει του κινδύνου.
Μόλις συνήλθαν από την ένταση και οι αναπνοές τους επέστρεψαν σε φυσιολογικούς ρυθμούς, τα μάτια τους επικεντρώθηκαν στην ρωγμή όπου είχε πέσει ο Bloody. Ο νεαρός δεν είχε επιστρέψει, ανησυχούσαν πραγματικά.
-Λες να χτύπησε σοβαρά; δεν άντεξε να μην εκφράσει τους φόβους του.
-Πρέπει να τον βοηθήσουμε! πρότεινε αμέσως το κορίτσι επίσης αγχωμένη, έχοντας ακόμα γυρισμένη την πλάτη για να μην βλέπει.
-Θα είναι μια χαρά, δήλωσε ο Arima ανεπιφύλακτα.
Η σιγουριά του παρηγόρησε τους φίλους του, που χαμογέλασαν. Θαύμαζαν την εμπιστοσύνη που έδειχνε στον Bloody. Από την μεριά του, ο Arima είχε άλλες σκέψεις. Κάτι του έλεγε ότι δεν θα μπορούσε να ξεφορτωθεί τον Bloody με τόσο εύκολο τρόπο...
-Θα πάω να τον φέρω πίσω! Εσείς μείνετε εδώ! πρόσταξε, διαλέγοντας μερικά ανθεκτικά κλωνάρια για να επιχειρήσει την κατάβαση.

Ο Bloody είχε πέσει στο εσωτερικό της ρωγμής μετά το σκηνικό και είχε προσγειωθεί όσο πιο αθόρυβα μπορούσε για να μην κάνει φασαρία. Όλα ήταν θεοσκότεινα και είχε στραβοπατήσει στην επαφή του με το πέτρινο έδαφος, αλλά δεν ήταν σε κίνδυνο. Κάτι τέτοιο γι αυτόν δεν αποτελούσε ιδιαίτερη πρόκληση. Στα τυφλά βρήκε το δρόμο και ακουμπώντας το τοίχωμα, μπήκε πιο βαθιά στην σπηλιά. Τώρα μπορούσε να συνεχίσει την αναζήτηση χωρίς να υποκρίνεται ή να τον καθυστερούν τα παιδιά. Μόλις απομακρύνθηκε αρκετά ώστε να μην φανεί η φλόγα, χρησιμοποίησε την ίδια εύφλεκτη σκόνη για να ανάψει μερικά λεπτά ξυλαράκια από τα φυτά και να φτιάξει μια δάδα. Υπό το φως μπορούσε να εξερευνήσει πιο γρήγορα το χώρο.
Το πέρασμα στένευε στην πορεία. Ο Bloody αναρωτήθηκε αν ήταν το κατάλληλο μέρος για να ψάξουν. Τελικά, το άνοιγμα μετατράπηκε σε σχισμή, από την οποία πέρασε για να βρεθεί θα έλεγες σε νέο κόσμο. Υπήρχε μια ευρύχωρη κοιλότητα από όπου είχαν αναπτυχθεί οι ρίζες του Ghostly Vine. Κι αυτό γιατί κατά το μεγαλύτερο μέρος της, η κοιλότητα περιλάμβανε μια λίμνη με κρυστάλλινο νερό. Τα νερά αυτά συγκεντρώνονταν από τις βροχές και χάρη στην σκληρή πέτρα, μπορούσαν να διατηρηθούν σε εκείνο το επίπεδο. Το φως της δάδας έδινε αναλαμπές στην επιφάνεια της λίμνης και αυτή με την σειρά της το ανακλούσε για την οροφή της κοιλότητας.
Αλλά ο Bloody ελάχιστη σημασία έδωσε στην φυσική ομορφιά του χώρου. Το μισάνοιχτο στόμα του σχημάτισε ένα χαμόγελο. Αν κάποιο από τα παιδιά τον έβλεπε από μία γωνία, θα έχανε την ανάσα του. Κανείς δεν θα φανταζόταν ότι ο Bloody με την ιδιοσυγκρασία του, μπορούσε να εκφράσει στο πρόσωπο του τόση ζεστασιά. Τα μάτια του μαλάκωσαν με συγκίνηση.

-Πέρασε πολύς καιρός από την τελευταία φορά, παλιόφιλε!

Ο Bloody πλησίασε την γωνία, μην παίρνοντας τα μάτια του από την μορφή στο πάτωμα. Έκατσε σε ένα εξόγκωμα του βράχου, δίπλα του και συνέχισε:
-Άλλαξα, ε; Θα έχεις απογοητευτεί μάλλον μαζί μου. Γέλασε μόνος του. Καλά να πάθεις λοιπόν! Ξεροκέφαλε! Τώρα είναι όντως κούφιο το κεφάλι σου!
Η μορφή παρέμεινε εκεί που ήταν. Τα ρούχα του είχαν μετατραπεί σε κουρέλια με το πέρασμα του χρόνου και είχαν κολλήσει πάνω στα κόκαλα του εξαιτίας της υγρασίας. Και μόνο κόκαλα είχαν μείνει. Ο Bloody συνέχισε να απευθύνεται στον σκελετό λες και μπορούσε να τον ακούσει.
-Παλιότερα, όταν άκουσα ότι εσύ και ο Marlin εξαφανιστήκατε ταυτόχρονα, ήμουν βέβαιος ότι τα είχατε καταφέρει. Η παράνοια σας να ψάξετε για ένα Φρούτο απέδωσε αλλά ήταν αναπόφευκτο να σκοτωθείτε γι αυτό, ε; Ήλπιζα ότι κάποιος από τους δύο θα επιζούσε. Ήλπιζα ότι κάποια στιγμή, θα επέστρεφε κάποιος από τους δύο στην Παράταξη. Ίσως όταν θα ήταν έτοιμος να ανακοινώσει ότι είχε αποκτήσει δυνάμεις Φρούτου. Αλλά ποτέ δεν έγινε και γι αυτό δεν ενημέρωσα τους άλλους Επαναστάτες για τον προορισμό σας. Εκείνα τα σκυλιά πρώτα θα νοιάζονταν για το Φρούτο και μετά θα έσκαβαν τους τάφους σας! είπε και θέριεψε ο θυμός του.

-Εκείνη την περίοδο που ταξιδεύαμε μαζί με παρακαλάγατε να μείνω μαζί σας. Να συνεχίσουμε για λίγο ακόμα. Αλλά ήμουν ανένδοτος να προχωρήσω έστω και μόνος, και σας άφησα. Αν ήξερα ότι αυτή θα ήταν η κατάληξη θα σας έπαιρνα μαζί και ας πηγαίναμε παρέα στους τάφους μας! Και να μαι τώρα πίσω, ακόμα ζωντανός να συνομιλώ με τα απομεινάρια σου! Αστείο!

Ο Bloody συνέχιζε να χαμογελά αλλά δεν ήταν καθόλου ευχάριστο. Ο πόνος του για το χαμό των παλιών του φίλων επέστρεφε τώρα που είχε το πτώμα του ενός μπροστά του. Για λίγο ακόμα συνέχιζε να αναπολεί τις κοινές τους περιπέτειες, όταν εκτελούσαν τις αποστολές των Επαναστατών. Στο τέλος η φωνή του πνίγηκε και έμεινε να κοιτάζει επίμονα την σωρό του άντρα. Τα μάτια του βλεφάρισαν όταν πρόσεξε την πέτρα δίπλα στην παλάμη του. Ήταν σκαλισμένη και ο Bloody πλησίασε για να κοιτάξει καλύτερα. Ήταν γράμματα, σκαλισμένα με αιχμηρό εργαλείο. Αυτό το εργαλείο δεν αποτελούσε τίποτα άλλο πέρα από ένα κόκκαλο, αλλά το πτώμα του άντρα ήταν ολόκληρο στην θέση του. Σε ποιον άνηκε το έξτρα κόκαλο;

“Έχασα. Συγνώμη Milly, αλλά έχασα. Υποτίθεται ότι θα αύξανα τις δυνάμεις μου για να σε ακολουθήσω. Ο Marlin είχε τις ίδιες σκέψεις κι έτσι ήρθαμε σε κόντρα. Εκείνος νίκησε και εκείνος πήρε το Φρούτο για τον εαυτό του. Αλλά με λυπήθηκε και με έσωσε, παρότι ντρεπόμουν υπερβολικά για να επιζήσω.
Θα είχα πάρει μόνος μου την ζωή μου, όταν ανακάλυψα τις δυνάμεις που απέκτησε ο Marlin. ... [Παραλείπονται οι αναφορές στις δυνάμεις!] Και κατάλαβα ότι είχα ακόμα ελπίδες να τον ξεπεράσω! Το κάθαρμα εκνευρίστηκε όταν του το είπα και άρχισε να εξασκεί τις δυνάμεις του Φρούτου του πάνω μου! Για το υπόλοιπο των ταξιδιών μας, μέρα-νύχτα επέμενα την επήρεια αυτών των δυνάμεων! Δεν άντεχα!
Αφού φτάσαμε στο Mejis, ξέσπασα. Τον προκάλεσα σε μάχη πάλι μες στην οργή μου με σκοπό να τον σκοτώσω. Ίσως να μπορούσε να με νικήσει όπως πριν και να γλιτώσει. Αλλά εκείνος βάλθηκε να αποδείξει ότι το Φρούτο του δεν ήταν σκουπίδι! Πολεμούσε μόνο με τις δυνάμεις του κι αυτό με εκνεύρισε περισσότερο.
Στο τέλος με τραυμάτισε φρικτά και κατέληξα εδώ. Αλλά κι εγώ τον τραυμάτισα θανάσιμα. Παρότι έφυγε από το νησί με σχεδία για το νησί ... [Παραλείπεται η αναφορά του προορισμού!], θεωρώ ότι έχασε πολύτιμο χρόνο και δυνάμεις για να τα καταφέρει. Τουλάχιστον τον σκότωσα.
Ανάθεμα τον! Την κατάρα μου να έχει και να τον ακολουθεί στην επόμενη ζωή. Να τον βαραίνει αυτόν και τρεις γενιές μετά από αυτόν!...”