[Τέλος] Ένας αδύναμος ήρωας (Μέρος Β')

Ο ίδιος αμφέβαλε αν θα ξανάβλεπε το αγόρι το Αφεντικό του. Δεν είχε μάθει το όνομα αλλά από τα συμφραζόμενα ήταν σχεδόν απολύτως σίγουρος για την ερμηνεία. Ρουθούνισε κακοδιάθετα. Ώστε ο μυστηριώδης νέος που ψάχνανε δεν ήταν παρά ένα ορφανό της πόλης! Τι σενάρια είχαν υποπτευθεί στην άγνοια τους;! Το πιθανότερο ο νεαρός να είχε σκαρφιστεί απλώς μια φάρσα. Είχε όμως την ατυχία να χρησιμοποιήσει λάθος ταυτότητα, θα πλήρωνε ακριβά το λάθος.
Έχοντας ξεμακρύνει από το πλήθος, είχε μείνει μόνος σε μια γωνία. Από το εσωτερικό του πανωφοριού του έβγαλε ένα σαλιγκάρι, ένα den-den mushi που τον σύνδεσε απευθείας με το γραφείο του Von Zalkov στο μαγαζί “Άβυσσος”.
-Κύριε Zalkov, είμαι ο Grey. Ολοκλήρωσα το θέμα του Mills και αυτή την στιγμή βρίσκομαι στο λιμάνι. Ο Martin έχει αναλάβει τον Falcon. Όλα ακολουθούν το σχέδιο. Επίσης, συμπτωματικά ανακάλυψα ένα στοιχείο για τον άγνωστο που ψάχναμε.
-Ω, Grey! Τόσα καλά νέα μαζεμένα. Μίλα παρακαλώ, πες μου τι βρήκες!
 Η φωνή του Von Zalkov από την άλλη γραμμή θα χαρακτηριζόταν από κάθε άλλον ως ατόμου με κεντρισμένη την περιέργεια και ευδιαθεσία. Ο Grey όμως αναγνώριζε και ένα ίχνος ειρωνείας ενδιάμεσα. Το προσπέρασε όμως για να μεταφέρει τις πληροφορίες.
-Δεν έμαθα το όνομα του όμως πρόκειται για κάποιο ορφανό της πόλης. Μπορώ να επιβεβαιώσω ότι δεν πρόκειται να δεχτούμε αντίποινα αν δράσουμε ενεργά απέναντι του. Δεν έχει κάποια δύναμη οπότε ο συναγερμός ήταν αχρείαστος. Προφανώς ούτε ο ίδιος ήξερε τι έκανε όταν υποκρίθηκε τον νεαρό αφέντη.

-Ορφανό είπες, σωστά Grey; Ο Grey κατάπιε ξερά. Τώρα η ειρωνεία στην φωνή του Zalkov δεν κρυβόταν. Ίσα ίσα που συνοδευόταν από εκνευρισμό. Κάποιο ορφανό σκάρωσε μια φάρσα και έπαιξε το ρόλο του γιου μου εν αγνοία όλων μας; Και η δουλειά με τον Mills πήρε σύμφωνα με το σχέδιο; ...Τότε γιατί όλη η πόλη αυτή την στιγμή για τον συγκεκριμένο νεαρό;!
-Πώς;!
Ο Grey έμεινε εκεί που στεκόταν με το πρόσωπο του να πανιάζει με κάθε πρόταση που άκουγε. Το σώμα του έτρεμε κι είχε αρχίσει να τραβά το ενδιαφέρον των γύρω ατόμων στο λιμάνι.
-Ήτανε εκεί όταν ξεφορτωνόσουν τον Mills. Μόλις πλησίασε κόσμος στην σκηνή, εμφανίστηκε μπροστά τους σαν κάποιος θεριστής νεκρών. Όλοι πιστεύουν ότι αυτός ευθύνεται για τους σκοτωμούς, ότι αυτός ευθύνεται για τους θανάτους των μελών της οικογένειας Zalkov! Το μαγαζί του Zalkov βρισκόταν κοντά στους κεντρικούς δρόμους της πόλης. Χάρη στην τοποθεσία και το σύστημα πληροφόρησης του, τα καυτά νέα είχαν μεταδοθεί πολύ πιο γρήγορα από όσο θα έφταναν στα αυτιά του Grey στο λιμάνι. Υποτίθεται ότι θα παρουσιαζόταν σαν ενέδρα για τα μέλη της οικογενείας. Τώρα κάθε χαμηλόβαθμο μέλος ζητά να μάθει ποια δύναμη ευθύνεται και θέλει να μάθει τι θα κάνουμε εμείς -εγώ!- για να τους τιμωρήσουμε! Μπορείς να μου εξηγήσεις ποιος ευθύνεται για το πλήγμα της εικόνας μας;

Ο Grey που δεν τολμούσε να απαντήσει, δάγκωσε τα χείλη του. Ο Caleb Martin τον είχε πλησιάσει απορημένος και σκυθρωπός. Είχε συμπεράνει ότι μιλούσε με τον Zalkov και από τις αντιδράσεις του δεν προμήνυε τίποτα καλό.
-Δεν με νοιάζει τι θα κάνεις, βρες τον! Και εξόντωσε τον παραδειγματικά! Όχι λάθη αυτή τη φορά! Και πες στον Caleb να μην φέρει στο μαγαζί τον Falcon. Όλοι είναι σε αναβρασμό εδώ πέρα.
Του το έκλεισε με θόρυβο και τα μάτια του Grey έκλεισαν ταυτόχρονα με την γραμμή. Συγκρατήθηκε για λίγη ώρα, ανασαίνοντας βαθιά από το στόμα κι έπειτα στράφηκε με αποτρόπαια ψυχρότητα στον Martin.
-Έγινε κάτι απρόσμενο που πρέπει να ταχτοποιήσω. Θα αφήσω τον Falcon στην επίβλεψη σου.
-Τι έγινε; θορυβήθηκε εκείνος αλλά δεν θα έπαιρνε εξήγηση.
-Προβλήματα στην πόλη. Δεν μπορείς να πας τον Falcon στην “Άβυσσο”. Κανόνισε τα μόνος σου μαζί τους. Μετά θα επικοινωνήσουμε.
Ο Grey παράτησε αμέσως τον εμβρόντητο Martin με την δολοφονική του μανία να εκτοξεύεται. Μόλις έβρισκε εκείνον τον νεαρό θα τον έκοβε σε 100 κομμάτια και θα τα τάιζε στα σκυλιά!!

Η May, που ένιωθε ανακούφιση μόνο δίπλα στον Mark ανάμεσα σε όλον τον υπόκοσμο που είχε μαζευτεί, σκυθρώπιασε. Ο Grey είχε συνομιλήσει με το αγόρι πριν ξεκινήσει η παράξενη συμπεριφορά του.
-Τι σε ρώτησε πριν που μιλάγατε;
-Χμ; Τίποτα συγκεκριμένα. Μιλήσαμε για το Αφεντικό μου και λίγο για το “Σπίτι”.
-“Σπίτι”. Εννοείς το ορφανοτροφείο της πόλης; απόρησε ξαφνιασμένη.
-Ε ναι! Αφού από εκεί είμαστε το Αφεντικό μου κι εγώ! της εξήγησε λες και ήταν αυτονόητο.
Η May έχασκε σαν χαζή αλλά, ευτυχώς η ομορφιά της ήταν αρκετή για να θεωρηθεί χαριτωμένη η έκφραση. Μόλις είχε συνειδητοποιήσει ότι το παιδί δεν ήταν αυτός που νόμιζε. Μια τρύπα άνοιξε στην ροή των γεγονότων όπως τα είχε στο μυαλό της. Αυτή είχε παραδώσει το μήνυμα που της είχε δώσει το παιδί στον Andre, αλλά το Αφεντικό του Mark δεν ήταν ο Andre. Τι λάθος είχε κάνει, ούτε η ίδια δεν μπορούσε να φανταστεί, αλλά είχε άσχημο προαίσθημα.
-Ποιο είναι ολόκληρο το όνομα του Αφεντικού σου;
-Arima Kishou, Μεγάλη Αδελφούλα, της είπε χωρίς κανέναν ενδοιασμό. Παρεμπιπτόντως, εμένα με λένε Mark! της χαμογέλασε.
Το κορίτσι ανταπέδωσε το χαμόγελο. Πραγματικά συμπαθούσε πολύ αυτό το αγόρι. Θα δρούσε για να σιγουρευτεί ότι τίποτα κακό δεν θα συνέβαινε. Δεν ήθελε άλλες ενοχές να την βαραίνουν εξαιτίας δικής της αμέλειας.
-Mark, εγώ είμαι η May! Θα τα ξαναπούμε σύντομα! τον χαιρέτησε και έφυγε επίσης από το λιμάνι.

Κανείς δεν της έκλεισε το δρόμο, ούτε ο Martin διαμαρτυρήθηκε βλέποντας την να φεύγει χωρίς εξήγηση. Ο πατέρας πλησίασε τον Falcon που σχολίασε χαλαρά:
-Τόσο χαριτωμένη κόρη! Αν κατάλαβα σωστά, ο νεαρός αφέντης της έχει ιδιαίτερη αδυναμία; ανασήκωσε ένα φρύδι.
Ο Caleb Martin δεν χαιρόταν καθόλου για το γεγονός ότι ένα τέρας ερχόταν σε επαφή με το θησαυρό του, αλλά είχε εμπιστοσύνη στην κόρη που είχε αναθρέψει.
-Η May είναι η κοπέλα του, αλλά είναι πολύ νέα ακόμα.
-Ε;! Η Μεγάλη Αδελφούλα είναι η κοπέλα του Αφεντικού;! Ο Mark τινάχτηκε ακούγοντας την είδηση. Κι έπειτα έδειξε να συμπεραίνει κάτι. Ώστε το Αφεντικό πατούσε το πόδι της May εκείνη την ημέρα! κατέληξε.
Μετά από αυτό, αναμενόμενα κανείς δεν κατάλαβε τι εννοούσε το παιδί. Ήταν πολύ περίεργη παρατήρηση για να μην τους κινήσει την περιέργεια. Και οι δύο άντρες συγκεντρώθηκαν πάνω του.

-Όταν λες “της πατούσε το πόδι”, τι εννοείς μικρέ;
-Δεν είμαι σίγουρος, ανασήκωσε τους ώμους. Εγώ απλώς άκουγα να αναστενάζει ευτυχισμένα. Οι υπόλοιποι μου είπαν ότι υπάρχουν περιπτώσεις που κάποια κοπέλα χαίρεται όταν της πατούν το πόδι.
Αυτό που ξεστόμισε τόσο αδιάφορα χωρίς να συνειδητοποιεί τι έλεγε, έφερε τα πάνω-κάτω στον περίγυρω. Οι άντρες του Zalkov και του Falcon χαμογέλασαν με νόημα. Κάποιοι κρυφογέλασαν και κάλυψαν με το χέρι το στόμα τους για να συγκρατηθούν. Ο Falcon ως πιο ψύχραιμος δεν έδειξε αντίδραση, κυρίως για να μην προσβάλλει περισσότερο τον Caleb. Αλλά ο Caleb… Η φάτσα του ήταν ένα ανεκτίμητο αξιοθέατο! Αφού άλλαξε κάθε χρώμα άρχισε να τρέμει έτοιμος να εκραγεί. Από την μία ήταν η κόρη του, η οποία μέχρι πριν λίγο του παρουσιαζόταν τόσο αθώα σοκαρισμένη από τις αποκαλύψεις! Από την άλλη ήταν ο Zalkov! Ο γιος που είχε απλώσει χέρι πάνω στο αγνό καμάρι του! Ο πατέρας που τον εκμεταλλευόταν θρασύτατα και τον υποτιμούσε ευθέως. Το μόνο που του είχε ζητήσει ήταν να είναι ασφαλής η κόρη του. Μέσα σε μία μέρα είχε μάθει ότι την είχε χρησιμοποιήσει ως δόλωμα και ότι η προσωπική σχέση της είχε γίνει βούκινο, τόσο μπροστά σε ένα 11χρονο, όσο και σε τόσους ανθρώπους εκείνη την στιγμή! Ποιος θα αντιδρούσε ψύχραιμα στην θέση του;

-Κύριε Falcon! Στράφηκε δήθεν ευδιάθετα στον άντρα δίπλα του, σαν να μην είχε μεσολαβήσει τίποτα. Τι θα λέγατε να ολοκληρώσουμε τις συνομιλίες σε έναν πιο βολικό χώρο από ότι αυτό το λιμάνι;
-Φυσικά θα το προτιμούσα, μιμήθηκε το ύφος του με διακριτικότητα. Και θα μεταφερθούμε..;
Ο Falcon γνώριζε ότι το αρχικό πλάνο ήταν να πάνε στην “Άβυσσο” όπου θα τους υποδεχόταν ο Zalkov. Αλλά δεν ήθελε να αναφέρει το όνομα στην παρούσα φάση.
-Καθώς προέκυψε κάποιο περιστατικό στην πόλη, γιατί δεν επιλέγουμε την δική μου κατοικία; πρότεινε ένθερμα. Ως οικοδεσπότης, υπόσχομαι ότι θα ικανοποιήσει το γούστο σας!
Ο Falcon διασκεδασμένος από τον προφανή εκνευρισμό του Martin με τον  Zalkov, αποφάσισε να το διασκεδάσει και δέχτηκε με εκτίμηση την πρόσκληση.
-Θείε, όσον αναφορά το αίτημα μου..;
Ο Mark δεν είχε ξαναμιλήσει εφόσον δεν του απεύθυναν το λόγο. Βλέποντας ότι θα τον ξέχναγαν, υπενθύμισε την παρουσία του.
-Κανένα πρόβλημα, μικρέ! Μερικοί από τους άντρες θα παραμείνουν εδώ για παν ενδεχόμενο. Ό,τι χρειαστείς, πες τους! ανέφερε δυνατά για τον ακούσουν όσοι δεν θα τους συνόδευαν.
Ο Mark τους ευχαρίστησε και έφυγε με κατεύθυνση για την πόλη.

Πρώτος από όλους τους διαφορετικούς χαρακτήρας έφτασε στον προορισμό του ο Grey.
Τα ορφανά βρίσκονταν σε κάθε πλευρά του χώρου, είτε σε παρέες είτε απομονωμένα. Παρότι ο άγνωστος τους κίνησε την περιέργεια, δεν ήταν τόσο σπάνιο να εμφανίζεται κάποιος. Συνήθως θα έψαχνε τις καλόγριες για κάποιο ζήτημα, είχαν συνηθίσει να μην οδηγούν τους μπελάδες που δημιουργούσαν τα ίδια πίσω στο “Σπίτι”.
Πράγματι η μαυροφορεμένη υπεύθυνη για την επίβλεψη πλησίασε και χαιρέτησε ευγενικά τον άντρα.
-Πώς μπορώ να σας εξυπηρετήσω κύριε;
Ο Grey είχε προετοιμάσει ένα πλάνο και επιστράτευσε ένα επιβλητικό και παράλληλα κακοδιάθετο ύφος.
-Έχω πρόβλημα με ένα από τα παιδιά του ορφανοτροφείου και ελπίζω να με βοηθήσετε.
Κρυφακούγοντας το, έλουσε κρύος ιδρώτας τα παιδιά που απομακρύνθηκαν διακριτικά. Ποιανού η βλακεία θα τους έβαζε σε τιμωρία αυτήν την φορά;
-Λυπάμαι πολύ για ό,τι συνέβη, βιάστηκε να δικαιολογηθεί εκ μέρους όλων η γυναίκα. Δεν είχε καμιά αμφιβολία ότι το φταίξιμο θα βάραινε κάποιο από τα αγόρια. Όποιος κι αν ήταν ο υπαίτιος, μόλις ξεμπέρδευε μαζί του ο άντρας, η ίδια θα τον περιποιόταν και θα τιμωρούσε επίσης και τα υπόλοιπα αγόρια για παραδειγματισμό. Έτσι θα σιγουρευόταν ότι και τα αγόρια θα γύρευαν εκδίκηση που τα πήρε η μπάλα. Πείτε μου, ξέρετε το όνομα του;

-Δυστυχώς η φασαρία με ειδοποίησε καθυστερημένα και ο κύριος φταίχτης το έσκασε πριν τον γραπώσω. Η καλόγρια έσφιξε τα χείλη. Μυριζόταν ζημιά ιδιωτικής περιουσίας, κάτι που θα κόστιζε στον χαμηλό προϋπολογισμό του ορφανοτροφείου. Όμως έπιασα το τσιράκι του. Θα τον επέστρεφα μετά από ένα χέρι ξύλο, αλλά τον άφησα να συμμαζέψει την ζημιά! Το όνομα του είναι Mark και από ό,τι συμπέρανα, ο εγκέφαλος της δουλειάς είναι ένα αγόρι μεγαλύτερης ηλικίας που έχει πολύ στενή σχέση με το παιδί.
-Υπάρχει μόνο ένα άτομο που δεν ξεκολλά ο Mark από πάνω του και αυτός είναι ο Arima, σχολίασε εκείνη.
-Μπορείτε να τον φωνάξετε; Αν τον δω, είμαι βέβαιος ότι θα τον αναγνωρίσω.
Φυσικά ο Grey δεν γνώριζε την εμφάνιση που είχε αυτός ο Arima. Αλλά αν του τον παρέδιδε η καλόγρια, όποιος κι αν ήταν δεν θα την γλίτωνε. Δεν χώραγε περιθώριο για ρίσκο!
-Δυστυχώς δεν έχει επιστρέψει από το πρωί που βγήκε. Όσο για το κόστος των επισκευών, αφήστε με να φωνάξω την υπεύθυνη του ιδρύματος παρακαλώ.
Της έγνεψε και την άφησε να πάει να καλέσει την γυναίκα.

Η καλόγρια χτύπησε στην πόρτα του γραφείου της ευγενικά και πέρασε μετά την προτροπή.
-Ηγουμένη, προέκυψε πρόβλημα. Ένας κύριος εμφανίστηκε για να ζητήσει το λόγο για τις ζημιές. Να του πω να περάσει;
-Ναι, θα τον δω αμέσως, ξεφύσηξε εκείνη κλείνοντας τα μάτια. Τέτοια θέματα παρουσιάζονταν συχνά και αντικειμενικά δεν ήταν τα χειρότερα που είχε να αντιμετωπίσει στην διάρκεια κάθε μέρας. Η αύξηση όμως του αριθμού ήταν περιττή!! Για ποιο αγόρι πρόκειται πάλι; ρώτησε αδιάφορα.
-Δεν είναι απόλυτα σίγουρος αλλά κατά 90% είναι ο Arima. Ο Mark τουλάχιστον ήταν βέβαια ανακατεμένος οπότε μπορούμε να πούμε ότι ο Arima ήταν αυτός που ακολουθούσε.
-Ο Arima; σκυθρώπιασε. Πρέπει να αναφέρουμε ότι το όνομα του Arima δεν είχε εγερθεί σε κάποια από τις παρόμοιες περιπτώσεις. Αυτό βέβαια δεν σήμαινε ότι δεν συμμετείχε σε σκανταλιές, ούτε ήταν παράξενο ότι είχε φανερωθεί τώρα. Γι αυτό η νεαρή καλόγρια δεν έδειξε αντίδραση στο γεγονός. Όμως η ηγουμένη έμεινε αρκετά σκεπτική, μια βαθιά ρυτίδα έσκαψε το κενό ανάμεσα στα φρύδια της. Πες του να περάσει, τόνισε κάθε συλλαβή προσεχτικά, αλλά δεν θα τον φέρεις στο γραφείο μου. Στην αίθουσα συσκέψεων καλύτερα.
Η αδελφή που απόρησε από την αλλαγή στάσης της ανώτερης της, συγκράτησε τις απορίες της. Εκτός του ότι δεν αντιλαμβανόταν τι την είχε επηρεάσει, ο χώρος συσκέψεων που ανέφερε ήταν η αίθουσα όπου συνομιλούσαν οι καλόγριες όταν είχαν κάποια σημαντική ενημέρωση ή συμβούλιο που απαιτούσε την προσέλευση όλων. Και βρισκόταν έναν όροφο χαμηλότερα από ότι το γραφείο εκείνο.