[Τέλος-Αποστολή] Οι Κότες!

Οι επόμενες μέρες κύλισαν με ηρεμία. Οι προετοιμασίες για την επίδειξη συνεχίζοντας και ο οίκος μόδας της Madame Eve ντυνόταν σε καρναβαλίστικους τόνους. Γιρλάντες, μάσκες, κομφετί έκαναν συχνά την εμφάνιση τους, ανεβάζοντας την διάθεση των παρευρισκόμενων. Η Parmil είχε βουλιάξει με επισκέπτες που περίμεναν την ημέρα εκείνη. Πριν ξεκινήσει ήταν βέβαιο ότι θα γινόταν τεράστια επιτυχία.
Η May συνέχιζε τις πρόβες υπό τις υποδείξεις της Madame Eve. Σε όλες ήταν παρόν ο manager της Mark, ενώ σε πολλές από αυτές είχε επισκεφτεί ο Bloody προς γενική ευχαρίστηση. Μόνο ο Arima μουρμούριζε εσωτερικά δυσαρεστημένος από την παρουσία του νεαρού. Το γεγονός ότι παρακολουθούσε με νωθρότητα τις πρόβες της May, ενώ ο ίδιος εργαζόταν στα παρασκήνια, επιδείνωνε την διάθεση του. Με τούτα κι εκείνα, τα παιδιά είχαν εξοικειωθεί με τον χώρο και κινούνταν άνετα χωρίς να τους ενοχλήσει κανείς.

Την παραμονή της επίδειξης, ο Arima είχε βγει για να παραλάβει από μια εξωτερική αποθήκη μερικά εξαρτήματα. Στην διαδρομή, ανάβλεψε πιάνοντας μια χαρακτηριστική φιγούρα στο δρόμο. Ήταν ο Bloody σε αρκετή απόσταση από τον ίδιο και ήταν καλυμμένος με κουκούλα, σε μια προσπάθεια να κρύψει τα χαρακτηριστικά του. Κάθε άλλος δεν θα ήταν σίγουρος, πώς μπορούσε όμως ο Arima να μην τον αναγνωρίσει; Του προκάλεσε την υποψία με τέτοια παρουσία ότι έκανε κάτι ύποπτο. Για λίγο έστεκε αναποφάσιστος. Από την μία δεν ήθελε ούτε να βλέπει τον νεαρό, από την άλλη ήθελε να τον πιάσει στα πράσα και να του χαλάσει τα σχέδια! Παρέκαμψε την εργασία του λοιπόν και βάλθηκε να παρακολουθεί τον Bloody.

Η κατεύθυνση τους οδήγησε απρόσμενα πίσω στον οίκο της Madame Eve αλλά όχι στην μπροστινή είσοδο. Πίσω από τον κυρίως χώρο ήταν τα παρασκήνια και το εργοτάξιο όπου κατασκεύαζαν σκηνικά ή αποθήκευαν αχρησιμοποίητα αντικείμενα. Ήταν ο χώρος στον οποίο ο Arima συχνά περνούσε τον χρόνο του και ήταν από τις πιο ήσυχες και έρημες τοποθεσίες. Αλλά τι δουλειά είχε εκεί ο Bloody;
Ο Arima, που γνώριζε καλά τον χώρο, θέλησε να κόψει δρόμο και να βρεθεί πιο μπροστά από την πορεία του Bloody. Παίρνοντας ξαφνικά έναν παράδρομο, είχε την αμυδρή εντύπωση ότι μια σκιά σάλεψε. Τινάχτηκε παραξενεμένος και στένεψε τα μάτια σε σχισμές, αλλά δεν είδε τίποτα. Ακόμα διχασμένος αν του έπαιζαν παιχνίδια τα μάτια του, κινήθηκε μηχανικά για να κερδίσει έδαφος. Και στην επόμενη διασταύρωση πετάχτηκε από το ξάφνιασμα. Είχε όντως κερδίσει έδαφος, αλλά καταφέρνοντας το, ήρθε πρόσωπο με πρόσωπο με αυτούς που παρακολουθούσε ο Bloody!
-Τι στο καλό;! αναφώνησε επίσης ξαφνιασμένος ο Ken.
Από δίπλα, ο σύντροφος του σκίρτησε σε επαγρύπνηση. Μόλις είχαν γίνει αντιληπτοί στην διάρκεια της αποστολής τους. Μπορεί ο Arima να ήταν ένα νεαρό αγόρι, δεν ήξεραν όμως αν ήταν ύποπτος ή αν θα τους προξενούσε προβλήματα.
-Ποιοι είστε εσείς; απόρησε με την σειρά του το αγόρι που τους έβλεπε για πρώτη φορά.
-Το καλό που σου θέλω, αγόρι, κάνε πως δεν μας είδες και μην μιλήσεις σε κανέναν για εμάς!

Ο τόνος του ήταν επιθετικός και ο Arima ήταν έτοιμος να απαντήσει, όταν από πίσω τους και την άλλη γωνία του διαδρόμου ξεπρόβαλε το κεφάλι του Bloody. Τότε συνειδητοποίησε τον στόχο του νεαρού: Ήταν αυτοί οι δύο! Δεν ήξερε το λόγο της κάθε μεριάς, χαμογέλασε όμως στους άντρες.
-Από εμένα δεν υπάρχει πρόβλημα, είστε όμως βέβαιοι ότι αυτός δεν θα πει κάτι; έδειξε με το δάχτυλο τον Bloody και οι άντρες τινάχτηκαν έκπληκτοι.
Πρώτη φορά συνειδητοποιούσαν ότι κάποιος τους ακολουθούσε! Έχοντας μαρτυρήσει την θέση του, ο Bloody εμφανίστηκε ανοιχτά κατακεραυνώνοντας τον Arima απειλητικά.
-Είσαι μεγάλο καρφί!
-Τα ζητούσε ο οργανισμός σου! του την έφερε με χαιρέκακο γελάκι.
Αλλά οι άντρες που δεν γνώριζαν την ακριβή σχέση των δύο αγοριών, σφίχτηκαν σε επαγρύπνηση. Τις προάλλες με το σκηνικό της Samantha Waltz τους είχαν δει παρέα να υποστηρίζονται. Τώρα ήταν αναμενόμενο να κάνουν την υπόθεση: Είχαν πιαστεί σε παγίδα από τα δύο αγόρια που τους έκλειναν την διέξοδο και από μπροστά και προς τα πίσω. Αμέσως, τράβηξαν τα σπαθιά τους.
-Μα τι κάνετε;! απόρησε το αγόρι σοκαρισμένος από την αδικαιολόγητη γι αυτόν επιθετικότητα.

-Δεν πρόκειται να το συζητήσουμε! Έχουμε σοβαρή δουλειά να ολοκληρώσουμε και εσείς κόβετε τον δρόμο μας. Θα ξεμπερδέψουμε γρήγορα με εσάς για να σας κλείσουμε το στόμα!
-Δεν υπάρχει λόγος! προσπάθησε να λύσει την παρανόηση. Από εμένα έχετε το ελεύθερο να περάσετε!
-Μπράβο, Arima! φώναξε με έπαινο ο Bloody από το βάθος. Έτσι θα χαμηλώσουν τις άμυνες τους για να τους επιτεθούμε συνδυαστικά!
Εννοείται ο Bloody θα χειροτέρευε την κατάσταση για τον Arima! Ακούγοντας το αυτό, οι Επαναστάτες δεν ήξεραν τι να πιστέψουν. Είτε ήταν ηλίθιοι οι αντίπαλοι τους, είτε όχι, οι ίδιοι είχαν μια αποστολή να εκτελέσουν.
-Δεν πιάνουν τα κόλπα σε εμάς. Αν δεν θες να χάσεις τη ζωή σου, πέσε κάτω γρήγορα!
Και με αυτό όρμησε ενάντια στον Arima. Δίχως να μετριάσει την δύναμη του, έσυρε την λεπίδα οριζόντια. Ο Arima γούρλωσε τα μάτια και τραβήχτηκε απότομα όσο πιο πίσω μπορούσε. Αμέσως η πλάτη του χτύπησε στον τοίχο και έπεσε στο πλάι για να αποφύγει την δεύτερη προσπάθεια του Ken να του ανοίξει το στομάχι!
-Είστε εντελώς τρελοί! Αυτό ήταν με την επιείκεια! Αποφάσισε να ανταποδώσει τα χτυπήματα και συγκεντρώθηκε στην μάχη. Bloody, ανέλαβε τους! πρόσταξε. Εγώ θα σε καλύπτω με τις δυνάμεις του Φρούτου μου!
-Τι πράμα;;!! έκρωξε ο νεαρός που είχε ήδη ξεκινήσει να αντιμετωπίζει τον δεύτερο Επαναστάτη.
-[Ήταν ένας Ιταλός, ένας Γερμανός κι ένας Πόντιοοο-ωωωωχ!]
Ο Arima δέχτηκε ένα ξαφνικό χτύπημα στο πίσω μέρος του κεφαλιού του και έπεσε κάτω. Πίσω του ξεπρόβαλε ακόμα μια φιγούρα και τα μάτια των υπολοίπων έλαμψαν σε ετοιμότητα. Ήταν η σκιά που πρόσεξε ο Arima και ήταν ακριβώς ο σωματοφύλακας του Hayari. Ο φαινομενικά απλός αλλά άκρως επικίνδυνος όταν υπήρχε ανάγκη, Yamada.

-Από πού ξεπετάχτηκε αυτός;! μονολόγησε ο Ken.
-Αουτς! έτριψε το κεφάλι του στο σημείο όπου τον είχε κοπανήσει. Μου διέκοψε την επίδραση του ανεκδότου! απογοητεύτηκε.
-Πάλι καλά, αλλιώς θα το έκανα εγώ! Αυτή η δύναμη επηρεάζει όποιον έχει αυτιά! Θα ενεργούσε και πάνω μου!
-Αυτό δεν μου φαίνεται άσχημο! αντιγύρισε ο Arima παγερά. Μι—Μισό!! προσπάθησε να παζαρέψει λίγο χρόνο ο Arima, γιατί ο Yamada δεν ήταν άνθρωπος της κουβέντας.
Μιλούσε με πράξεις και οι πράξεις του αυτή τη στιγμή είχαν σκοπό να επιτάξουν κάθε ύποπτο άτομο στον χώρο. Δεν χρησιμοποιούσε κάποιο όπλο, τα χέρια και τα πόδια του σε συνδυασμό με τις πολεμικές τέχνες που εξασκούσε ήταν ικανά να ισοπεδώσουν κάθε αντίπαλο.
Ο Arima πελάγωσε καθώς ο πρώτος αντίπαλος του Yamada ήταν ο ίδιος! Από την άλλη μεριά του διαδρόμου, ο Bloody περιλάμβανε τον Επαναστάτη που χρειαζόταν επειγόντως υποστήριξη για να αντισταθεί στα τυραννικά χτυπήματα.
-Έρχομαι, Chic! επιβεβαίωσε για να του δώσει κουράγιο να υπομείνει λίγο ακόμα.
-Μισό λεπτό! διέκοψε ο Bloody που μόλις συνειδητοποίησε τη λεπτομέρεια. Εσένα, έδειξε τον άντρα που ερχόταν προς εκεί, σε λένε Ken, ανέφερε το όνομα που είχε ακούσει να τον φωνάζει. Κι εσένα, έδειξε τον δεύτερο Επαναστάτη, σε λένε Chic;! Ποιος σας άφησε να πηγαίνετε παρέα;!
-Θα μετανιώσεις για τις προσβολές! έφτυσε ο Chic καθώς αίμα έτρεχε από την άκρη του στόματος του μετά το τελευταίο χτύπημα που δέχτηκε.
Μπορεί ο Bloody να το έβρισκε τραγικό, οι φακοί από τα γυαλιά του Arima γυάλισαν στο φως με έμπνευση!!

Time for a sweater:

Στράφηκε με αποφασιστικότητα απέναντι στον Yamada.
-[Είναι μια κότα! Σηκώνει το ένα πόδι. Σηκώνει και το άλλο... και πέφτει!]
Ο Yamada κοντοστάθηκε στην θέση του χάσκοντας. Τι στο καλό είχε πάθει ο αντίπαλος του και του έλεγε βλακείες; Οι Επαναστάτες που επίσης άκουσαν το “αστείο” κοιτάχτηκαν μεταξύ τους με απορία. Αντιθέτως, ο Bloody που γνώριζε, έβριζε χαμηλόφωνα. Γιατί ήξερε ότι αυτό ήταν μόνο η αρχή.
Πράγματι, ο Arima είδε την επίδραση που είχε το ανέκδοτο και υπολόγισε την απόσταση που θα πλησίαζε τον αντίπαλο του, έτσι ώστε να δράσει την κατάλληλη στιγμή.
-[Πώς λέγεται η κότα που φορά πάνα;]
Ο Yamada έσμιξε ασυναίσθητα τα φρύδια δίχως να καταλαβαίνει. Ο Arima έσφιξε το σώμα του έτοιμος να βουτήξει εναντίον του.
-[Πανακότα!] συνδύασε την ατάκα με μια γροθιά.
Ο Yamada που τινάχτηκε ολόκληρος άργησε να αντιδράσει και δέχτηκε κατά πρόσωπο το χτύπημα. Όχι, ότι επηρεάστηκε ιδιαίτερα από την αδέξια γροθιά του αγοριού! Αναγνώρισε επίσης ότι ο Arima το έκανε επίτηδες για να τον αποπροσανατολίσει. Οπότε προετοιμάστηκε ώστε να μην ξαναπιάσει αυτή η ταχτική.

Δυστυχώς για εκείνον και όλους τους υπόλοιπους, δεν αποτελούσε κάποια τεχνική αλλά δύναμη Φρούτου. Ακόμα και να το περιμένεις, είναι δυνατόν να αντισταθείς στην κρυάδα των ανεκδότων του Arima;
-[Πώς λέγεται η πλούσια κότα;] επανέλαβε την διαδικασία.
Ο Yamada ξέροντας ότι θα το επιχειρούσε ξανά, ετοίμασε μια γονατιά για όταν θα ερχόταν σε πεδίο που τον έφτανε.
-[Φραγκόκοτα!] ξεστόμισε δίχως έγνοια για την ανταπόκριση του.
Ήταν σίγουρος ότι δεν θα μπορούσε να αντισταθεί. Και πράγματι ο Yamada σήκωσε το γονάτο αλλά δεν κατάφερε να βρει αρκετή δύναμη ώστε να του προκαλέσει ζημιά. Ήταν η τρίτη φορά που επηρεαζόταν και οι επιδράσεις εντείνονταν αντί να υποχωρούν. Άρχισε να σκληραίνει το κορμί του και σοκαρισμένος ανακάλυψε ότι κρύωνε! Οι κινήσεις του έχασαν την σβελτάδα και ευλυγισία που τον χαρακτήριζαν.
Και δεν ήταν ο μόνος που δυσκολευόταν να λειτουργήσει. Παραπίσω, οι Επαναστάτες κοιτούσαν τον Arima με μανιασμένα μάτια που γύρευαν αίμα. Μόνο ο Bloody τους συγκρατούσε να μην του επιτεθούν, έχοντας τους έγκλειστους σε κοντινή μάχη. Η οποία διακοπτόταν για λίγα δευτερόλεπτα με κάθε ατάκα του Arima! Και ο Bloody είχε αρχίσει να φλερτάρει με την προοπτική να τον σπάσουν μαζικά στο ξύλο.

-[Πώς πετάς ένα αυγό στον τοίχο χωρίς να σπάσει;]
Τι, είχε κι άλλα;! Τα μάτια τους γούρλωσαν και άρχισαν να τρέμουν, τρομαγμένοι από την απάλευτη ακολουθία. Ο Yamada δεν συγκράτησε σπιθαμή από την δύναμη του. Σαν σφαίρα πήδηξε ενάντια στο αγόρι που δεν είχε καμία ελπίδα να αποφύγει μπροστά στην ταχύτητα του. Και ούτε το επιδίωξε, παρέμεινε δυναμικά στην θέση του και κατέληξε:
- [Πετάς και την κότα μαζί!]
Η γροθιά αναπόφευκτα τον πέτυχε και το αγόρι ένιωσε το κεφάλι του να γυρίζει 180 μοίρες μαζί με όλο το σώμα του. Πέφτοντας με τα μούτρα στο πάτωμα, έφερε τα χέρια για να υποστηρίξει το βάρος του. Δεν ήταν ότι δεν επέδρασε το ανέκδοτο, όντως ο Yamada ένιωθε πια ένας οξύ πόνο στο κεφάλι. Το κρατούσε για να συνέλθει και τρανταζόταν ολόκληρος. Απλά η δύναμη του ήταν τόσο μεγάλη συγκριτικά, που ακόμα και μετριασμένη ήταν αρκετή για να καθηλώσει το αγόρι. Αλλά ο Arima δεν το έβαλε κάτω. Πείσμα κλότσησε στο στομάχι του και στράφηκε στον αντίπαλο του που του αντιγύρισε το βλέμμα. Η προκλητικότητα του Arima άναψε τα λαμπάκια! Τολμούσε να συνεχίσει; Ω, βέβαια!
-[Γιατί μια κότα διασχίζει το δρόμο;]
Πανικός έπιασε τον Yamada και οργή που έκανε το πρόσωπο του να παραμορφωθεί σε μάσκα. Αμέσως έτρεξε κατά πάνω του, στρίβοντας το σώμα του για μια θανατηφόρα κλωτσιά. Ο Arima πάτησε σταθερά στην θέση του βλέποντας τον να υψώνεται στον αέρα απειλητικά. Όση τεχνική κι αν είχε, δεν θα μπορούσε να αντιδράσει στον αέρα εγκαίρως!
-[Για να περάσει απέναντι!]

Ο Yamada πόνεσε εσωτερικά και ασυναίσθητα έκλεισε τα μάτια και δάγκωσε τα χείλη του για να μην φωνάξει. Σε αυτή τη στιγμή, έδρασε ο Arima. Λύγισε στο πλάι και σήκωσε τον πήχη του με στόχο το πόδι του νεαρού. Στην επαφή, το χτύπημα τον τσάκισε στον πόνο και του μούδιασε μέχρι τον ώμο. Αλλά και ο Yamada υπέφερε περισσότερο. Έχασε την ισορροπία του και ανίκανος να το προλάβει, έσκασε στο τοίχωμα. Το τοίχωμα ράγισε και μια γούβα δημιουργήθηκε εξαιτίας της υπερβολικής ορμής. Η χειρότερη βλάβη προκλήθηκε στο πόδι του, καθώς ήταν το πρώτο που συγκρούστηκε και ύστερα έπεσε πάνω και με το υπόλοιπο σώμα και βάρος του. Ο Yamada έπεσε καταγής και ο Arima στάθηκε από πάνω του. Η σκιά του αγοριού κάλυπτε το φως από τα μάτια του νεαρού.
-[ Γιατί οι κότες δεν πηδάνε απ' τη ταράτσα;] ρώτησε χαμηλόφωνα και σαδιστικά για το τελικό χτύπημα.
Ο Yamada έβγαλε μερικές άναρθρες κραυγές. Η παλάμη του χεριού του άνοιξε σαν αράχνη, θέλοντας να γραπώσει το αγόρι. Αλλά πρώτον ήταν σε απόσταση ασφαλείας και δεύτερον, ο Yamada ήταν σε καταβεβλημένη κατάσταση για να προκαλέσει κακό.
-[Γιατί είναι κότες!]
-ΑΑΑΑΑΑΑΑΑΑ!
Τελικά δεν άντεξε και ούρλιαξε σε παροξυσμό, αλλά ο Arima τον αποτελείωσε με μια κλοτσιά στο πρόσωπο. Ο Yamada έπεσε λιπόθυμος και ένας ψυχρός καγχασμός βγήκε από τα χείλη του αγοριού.

Γυρνώντας πλευρό, παρατήρησε ότι η μάχη του Bloody με τους Επαναστάτες είχε τελειώσει από ώρα. Αλλά ο νεαρός τους συγκρατούσε με το ζόρι, πατώντας τους στο πάτωμα. Ακόμα προσπαθούσαν να αντισταθούν και να επιτεθούν, όχι στον Bloody, αλλά στον Arima. Τον κοιτούσαν με μίσος και το παιδί απόρησε.
-Γιατί με κοιτάτε έτσι;
-Δεν μπορείς να μαντέψεις; έτρεμε ολόκληρος ο Bloody, καταβάλλοντας αξιοσημείωτη προσπάθεια να διατηρήσει την ψυχραιμία του.
-Με ανάγκασε να χρησιμοποιήσω τις δυνάμεις του Φρούτου μου! δικαιολογήθηκε χωρίς μεταμέλεια για τις παράπλευρες επιπτώσεις.
-Σταμάτα να μπλοφάρεις! έκρωξε από το πάτωμα ο Ken. Δεν παίζει να υπάρχει Φρούτο που δίνει τόσο εξωφρενικές δυνάμεις!
-Θες να επιβεβαιώσεις; του πρότεινε απειλητικά.
-Τώρα που το ξανασκέφτομαι... άλλαξε γνώμη έχοντας χλομιάσει στο ενδεχόμενο.
-Γιατί τους άφησες να μιλάνε; απευθύνθηκε στον Bloody σχετικά με την καλή γενικά κατάσταση των αντρών.
-Θέλω να τους ανακρίνω αναφορικά με την αποστολή που έχουν σε αυτό το μέρος, δήλωσε ειλικρινά.
-Δεν πρόκειται να πάρετε κουβέντα από τα χείλη μας! ξεκαθάρισε ο Chic εχθρικά, δίχως να φοβάται βασανιστήρια.
-Να τους πείσω εγώ; προθυμοποιήθηκε. Ίσα που άρχισα να παίρνω το κολάι των δυνάμεων, σχολίασε με όρεξη.
-Δεν αστειεύεται! τους επισήμανε ο Bloody με νόημα.
Τα σώματα των αντρών σπαρτάρισαν. Τι; Υπήρχε και χειρότερο από ό,τι είχαν ήδη δει; Δεν ήθελαν να ανακαλύψουν! Μπορεί να είχαν πίστη στην αντοχή τους στο πόνο, αλλά αυτού του είδους το μαρτύριο ξεπερνούσε ό,τι περίμεναν!
-Θα μιλήσουμε!/Θα μιλήσουμε! υποτάχθηκαν ταυτόχρονα.