[Τέλος-Αποστολή] Οι Κότες!

Ο Bloody τοποθέτησε τα δεδομένα καταρχήν.
-Εσείς οι δύο παρακολουθούσατε τον Hayari και τον Yamada. Γιατί; Είναι μπλεγμένοι σε τίποτα επικίνδυνο;
-Απ’ ότι φαίνεται! παραδέχτηκε ο Chic. Αλλά όχι ο Hayari, για εκείνον δεν συμπεράναμε κάτι ύποπτο. Ο Yamada είναι που μας προβληματίζει.
-Γιατί;
-Δεν ξέρουμε ακριβώς! Παρουσίασε ύποπτες κινήσεις μέσα στον οίκο μόδας, ενώ κανείς άλλος δεν ήταν τριγύρω. Και τώρα δα παρακολουθούσε τον συνεργάτη σου!
-Ξύπνησε τον να μας εξηγήσει! απευθύνθηκε στον Arima που έριξε μερικά χαστουκάκια στα μάγουλα του νεαρού.
Ο Yamada πετάχτηκε απότομα. Μόλις είδε τον Arima από πάνω του, τραβήχτηκε νευρικά κι έπειτα του μπήκε η ιδέα να του επιτεθεί. Ένα μαχαίρι έσκασε δίπλα στο αυτί του και καρφώθηκε στον τοίχο πίσω όπου και ταλαντώθηκε.
-Ούτε να το σκεφτείς! τον προειδοποίησε.
Ο Yamada έσμιξε τα φρύδια, αλλά δεν αντιστάθηκε σε εκείνη τη φάση.
-Γιατί με παρακολουθούσες; θέλησε να μάθει ο Arima.
-Δεν σε παρακολουθούσα! αρνήθηκε εκείνος. Όλοι οι υπόλοιποι τον κοίταξαν πλάγια με ύφος. Εντάξει, σε παρακολουθούσα γιατί παρακολουθούσες αυτόν, έδειξε τον Bloody. Και αυτός παρακολουθούσε αυτούς! ο Yamada κοίταξε τους πεσμένους άντρες.
-Τι;! σοκαρίστηκε μόλις συνειδητοποίησε ότι του είχε αντιληφθεί και ο στόχος τους. Μα εμείς υποτίθεται σε παρακολουθούσαμε.
-Εσύ, μίλησε στον Arima, γιατί παρακολουθούσες αυτόν; ρώτησε για τον Bloody. Δεν είστε φίλοι;
-Ποιος με ποιον; αρνήθηκε ο Bloody.
-Γιατί με παρακολουθούσατε; αγρίεψε ο Yamada στους άντρες.
-Γιατί είσαι ύποπτος! Ο Yamada θέλησε να διαμαρτυρηθεί αλλά τον αγνόησαν. Εσύ γιατί μας παρακολουθούσες; στράφηκε στον Bloody για να μάθει επιτέλους το σκοπό του.
-Δεν είσαι σε θέση να ρωτάς! του το έκοψε.

-Βασικά, νομίζω δεν θέλω να ρωτήσω τίποτα άλλο, σχολίασε με ζαλισμένο κεφάλι από το τρενάκι.

-Εσύ δεν τριγυρνούσες μοναχός και ύπουλος κοντά στα καμαρίνια των μοντέλων; κατηγόρησε τον Yamada θέλοντας να βρει τελικά την αλήθεια. Μην πεις ότι το έκανες για την ασφάλεια τους! Κοίταγες τις στολές τους! Και δεν θέλω να ακούσω ότι σου αρέσει να παίρνεις μάτι! Το αγόρι, έτεινε προς τον Arima, απέδειξε πόσο εύκολο είναι να πάρεις μάτι στους ξενώνες των μοντέλων!
-Όι!! παραπονέθηκε προσβεβλημένος.
-Μην με παρουσιάζεις σαν κανέναν διεστραμμένο—
-Όι!! ξανάσκουξε ο Arima.
-..ήθελα απλώς να βρω μια στολή για μένα! δικαιολογήθηκε.
Πάλι τον κοίταξαν πλάγια με ύφος. Ότι τι; Ήθελε να φορέσει μία από τις στολές που προορίζονταν για τα μοντέλα; Για τα γυναικεία μοντέλα;! Ποιος ήταν ο διεστραμμένος;! Ο Yamada συνειδητοποίησε πού πήγε ο νους τους και φούντωσε.
-Δεν έχετε ιδέα τι είδους επίδειξη ετοιμάζουν εκεί πάνω, έτσι;
-Ξέρουμε ότι η επίδειξη έχει θέμα καρναβάλι! δήλωσε το αυτονόητο, μιας και είχε παρακολουθήσει μερικές από τις πρόβες τις May.
-Ναι, αλλά σήμερα είναι η παραμονή και θα κάνουν γενική πρόβα! Που σημαίνει ότι θα φορέσουν τις αυριανές, επίσημες στολές! Γιατί δεν πάτε να ρίξετε μια ματιά να καταλάβετε;
-Δεν έχουμε να πάμε πουθενά πριν ξεκαθαρίσουμε από εδώ!

-Αν πάτε, δεν θα χρειαστείτε λόγια να πειστείτε! Θα δείτε με τα μάτια σας ότι υπάρχουν πάρα πολλές στολές σε διαφορετικά στυλ. Εγώ το μόνο που ήθελα ήταν μια στολή πάπιας!!
-Πάπιας;
-Γιατί πάπιας;
-Είναι χαριτωμένες, κατσούφιασε ντροπαλά.
-Πάπιες..!
-Εσύ μην τολμήσεις και ξανανοίξεις το στόμα σου! τον απείλησε γιατί είδε μια περίεργη λάμψη στα μάτια του. Ένδειξη ότι του ερχόταν νέο κύμα έμπνευσης...
-Μισό λεπτό! κλίκαρε ξαφνικά ο Ken τραβώντας το γενικό ενδιαφέρον. Δηλαδή, σήμερα καταφτάνουν οι τελικές στολές των μοντέλων; Ο Yamada έγνεψε καταφατικά, μόλις το είχε αναφέρει. Δίπλα στον Ken, ο Chic συνέλαβε πού το πήγαινε και σκοτείνιασε. Και μεταφέρονται σε κιβώτια με υφάσματα;
-Οι στολές είναι υφάσματα!! τον ενημέρωσε σαρκαστικά.
-Αυτό είναι απαίσιο! Το πρόσωπο του πήρε μια πονεμένη έκφραση. Ελευθέρωσε μας αμέσως! φώναξε στον Bloody.
-Δεν το νομίζω!
-Δεν καταλαβαίνεις! Αν ο Yamada που ήταν ύποπτος, δεν έχει σχέση με την υπόθεση, κάποιος άλλος έχει. Κάποιος που κυκλοφορεί ελεύθερος αυτή τη στιγμή!
-Μα ποια υπόθεση επιτέλους; ξέσπασε ο Arima.
-Ανάμεσα στο φορτίο υπάρχει ένα ιδιαίτερο κιβώτιο! εξήγησε με συγκρατημένη ορμή. Περιέχει το σχέδιο για ένα καινούργιο κανόνι-χειρός . Εμείς μάθαμε για την ύπαρξη του και σκοπός μας ήταν να το αποκτήσουμε και να ερευνήσουμε τους διακινητές.
-Είναι επικίνδυνοι τύποι! βιάστηκε να προσθέσει. Αν δεν τους σταματήσει κάποιος, δεν θα διστάσουν να βλάψουν αθώους που θα βρεθούν στο δρόμο τους. Τι θα γίνει αν κάποιος όπως ο Hayari ή η Madame Eve ανακαλύψουν πρώτοι το κιβώτιο; Ή χειρότερα, κάποιο από τα μοντέλα;!
Στο άκουσμα του τελευταίου, ο Arima κοίταξε απότομα τον Bloody που του επέστρεψε το βλέμμα με το ίδιο κακό προαίσθημα.
-Η May!/Η May!

Παράλληλα με αυτά τα γεγονότα, η May ετοιμαζόταν για την πρόβα-generale με αρκετή νευρικότητα. Γύρω της στο καμαρίνι, τα υπόλοιπα μοντέλα δέχονταν την περιποίηση των κομμωτών και μακιγιέρ με εμφανώς περισσότερη αυτοπεποίθηση και επαγγελματισμό. Δεν είχε πολλές σχέσεις μαζί τους, κυρίως με την Madame Eve επικοινωνούσε και σε αυτήν ήθελε να τρέξει για να καθησυχάσει.
Βγαίνοντας από το καμαρίνι, έψαξε και την βρήκε συντροφιά με τον Hayari. Συζητούσαν τις τελευταίες λεπτομέρειες, προγραμματίζοντας και την τελευταία λεπτομέρεια για να μην έχουν απρόοπτα.
-May! αναφώνησε μόλις την πρόσεξε. Το κορίτσι έσκαγε με κατακόκκινα μάγουλα και παλλόμενα νεύρα. Ήταν αγχωμένη σε σημείο λύπησης. Έχω μια δουλειά για σένα! έλαμψαν τα μάτια της γυναίκας που βρήκε τρόπο να την θέσει σε κίνηση και να την ηρεμήσει ταυτόχρονα. Θα πας στα δοκιμαστήρια όπου έχουν έρθει οι επίσημες στολές και θα βρεις την δική σου! Ύστερα, ενημέρωσε και τις υπόλοιπες κοπέλες να βρουν η καθεμία την δική της.
Η γυναίκα της χαμογέλασε ευγενικά, οπότε το κορίτσι παρόλο που δεν συνειδητοποιούσε γιατί της έθεσε το έργο, την εμπιστεύτηκε και δεν παραπονέθηκε.  Προσπερνώντας την βαβούρα μπήκε στον χώρο των δοκιμαστηρίων όπου επικρατούσε ακόμα ησυχία. Έλεγξε τα κιβώτια που είχαν μόλις παραλάβει και άνοιξε ένα με τη σήμανση που ζητούσε. Μέσα υπήρχε μια στολή με πλουμιστό φτέρωμα, διαφόρων αποχρώσεων. Το κόψιμο στις περιφέρειες και το μήκος ήταν ιδιαίτερα αποκαλυπτικό. Πέρα από αυτό, υπήρχε μια μάσκα με λοφίο που κάλυπτε το περισσότερο πρόσωπο. Και το κορίτσι κατάλαβε και ανέσανε ανακουφισμένο.

Εννοείται πως χάρη στην μάσκα, όσο αγχωμένη και ανασφαλής κι αν ήταν, το κοινό δεν θα μπορούσε να το διακρίνει! Αυτός ήταν ο τρόπος της Madame Eve να της εξηγήσει ότι δεν υπήρχε κάτι να φοβάται.
Βασικά, αυτός ήταν και ο λόγος που είχε καλέσει αρχικά την Samantha Waltz. Ήταν δυνατόν κάποια σαν την Madame Eve να άφηνε την επίδειξη της σε ένα μοντέλο μόνο χάρη στην φήμη της; Όχι, βέβαια! Ειδικά για την συγκεκριμένη στολή χρειάζονταν μια κοπέλα με αψεγάδιαστες αναλογίες και, αν μη τι άλλο, η Samantha Waltz τις είχε!
-Ε; ξέφυγε από τα χείλη της με απορία.
Η May έσυρε στο πλάι την μάσκα και τα λοιπά αξεσουάρ της στολής και ανέσυρε ένα κουτί τυλιγμένο με πλαστική ταινία.
-Τι είναι αυτό; το περιεργάστηκε στα χέρια της.
Το σώμα της κοκάλωσε και τέθηκε σε άμυνα την επόμενη στιγμή. Γιατί το κουτί και όλη η οπτική της γωνία καλύφθηκαν από σκιά. Μια ογκώδης φιγούρα έστεκε πίσω της σε πλήρη ανάστημα, άκρως παγερή και απειλητική! Ενστικτωδώς βιάστηκε με πεταχτεί μπροστά και να ξεφύγει από την λαβή του αγνώστου που επιχείρησε να την αρπάξει. Γύρισε και τον κοίταξε κατά πρόσωπο. Κι ένιωσε το σαγόνι να της πέφτει.
-Εσύ..; ψιθύρισε ταραγμένη και ένιωσε τον φόβο να μεγαλώνει μέσα της. Τι δουλειά έχεις εσύ εδώ;

Πρέπει να τονίσουμε ότι η May δεν ήταν καθόλου θύμα σε ό,τι αφορούσε αναμετρήσεις με επικίνδυνους τύπους. Στο προηγούμενο νησί είχε συμμετέχει ενεργά στην μάχη με πειρατές. Συγκριτικά με τον Arima, μπορούμε να την κατατάξουμε ως πολυώροφο κτίσμα δίπλα σε παράγκα! Γενικώς η στάση της απέναντι σε αντιπάλους ήταν γενναία και σταθερή.
Το πρόβλημα με την παρούσα φάση εγειρόταν στο ότι αναγνώριζε τον άντρα που την απειλούσε. Καθώς και το είδος του!
-Εσύ είσαι αυτή που δεν θα πρεπε να έχει καμία δουλειά εδώ!
Ήταν ακριβώς εκείνος ο “ευγενικός” θαμώνας που είχε πληροφορήσει την ίδια και τον Mark για την Samantha Waltz. Αυτός που παρουσίαζε συμπεριφορά stalker! Και δεν έδειχνε καθόλου χαλαρός απέναντι της. Την κοίταγε με έκδηλο μίσος, λες και είχαν κόντρες από την προηγούμενη ζωή! Κάποιος σαν κι αυτόν ξεπερνούσε την αντίληψη του κοριτσιού. Δεν μπορούσε να τον ψυχολογήσει γιατί πραγματικά ήταν τρελός! Και ένας τρελός είναι πιο επικίνδυνος από 10 απροκάλυπτα βίαιους πειρατές!
-Κύριε stalker, δεν θυμάμαι να σου προκάλεσα κάποιο κακό με την συμπεριφορά μου, προσπάθησε να τον εκλογικεύσει και παράλληλα να κερδίσει χρόνο για να απομακρυνθεί με επιτυχία.
-Εσύ φταις για όλα! σφύριξε σαν φίδι και συνέχισε να βηματίζει προς το μέρος της εκπέμποντας μένος. Αν δεν ήσουν εσύ, το είδωλο μου θα ήταν στην θέση σου! την κατηγόρησε. Και τώρα θα συναντούσα εκείνη!

Όρμησε κατά πάνω στο κορίτσι που στρίγγλισε και κύλισε στο πλάι για να τον αποφύγει. Και πάλι γλίτωσε από τα χέρια του, οπότε ο stalker τράβηξε ένα μαχαίρι με μακρυά και κυρτή λεπίδα. Τα μάτια του κοριτσιού άνοιξαν διάπλατα, συλλαμβάνοντας τον κίνδυνο. Δεν θα της χαριζόταν ό,τι και να κανε! Την ήθελε νεκρή!
-Μεγάλη Αδελφούλα; κάλεσε διακριτικά η φωνή του Mark και το παιδί έχωσε το κεφάλι μέσα από την είσοδο.
Ήταν ο Mark. Είχε ρωτήσει για την May και η Madame Eve τον πληροφόρησε για την τοποθεσία που την είχε στείλει. Το παιδί αντιλήφθηκε σχεδόν άμεσα την απειλή, αλλά βλέποντας ποιος ήταν ο εχθρός δεν συγκρατήθηκε να ρωτήσει λεπτομέρειες. Το κακό που του είχε προξενήσει ήταν πολύ βαρύ για να ξεκαθαρίσει με λόγια και δικαιολογίες!
-Εσύ! έτεινε με τον δείκτη τον stalker. Την έκατσες!
Ο Mark επιτέθηκε κατά μέτωπο στον stalker ο οποίος άλλαξε πλευρό για να τον αντιμετωπίσει. Με την κίνηση του αυτή, ο άντρας αποκάλυψε το μαχαίρι του μόνο την τελευταία στιγμή, με αποτέλεσμα το παιδί να μην προλάβει να τραβηχτεί εντελώς. Του έκοψε μια βαθιά πληγή στον αγκώνα που σήκωσε σε άμυνα. Το παιδί ωθούμενο από την ταχύτητα του, τον προσπέρασε και στάθηκε αμυντικά στο πλευρό της May.
-Μεγάλη Αδελφούλα, είσαι καλά; την ρώτησε με αγωνία.
Η May σκίρτησε στην θέση της. Μόλις είχε τραυματιστεί και ρωτούσε για εκείνη; Και επιπλέον την υπερασπιζόταν; Η καρδιά της γέμισε συγκίνηση για το θαρραλέο παιδί και ταυτόχρονα, αποφασιστικότητα. Όρθωσε το ανάστημα της, έτοιμη να τον βοηθήσει.

Βλέποντας την στάση της, ο Mark χαμογέλασε. Και γύρισε στον άντρα με επιθετικότητα.
-Πώς τολμάς να βασανίζεις και την Μεγάλη Αδελφούλα μου μετά το κακό που μου κανες;!
-Εγώ έκανα κακό; οργίστηκε ο stalker. Εσείς είστε οι ασυγχώρητοι που οδηγήσατε την Samantha Waltz μακριά από την επίδειξη!
-Μην μου την θυμίζεις!! φώναξε πιο δυνατά. Σε θεωρώ υπεύθυνο για τα ψυχολογικά τραύματα που μου προκάλεσε η εικόνα της!
Στην πρόταση αυτή, ο stalker δέχτηκε ισχυρό χτύπημα. Το σώμα του κλονίστηκε και τα χείλη του έτρεμαν καθώς προσπαθούσε να μιλήσει:
-Εννοείς ότι την είδες από κοντά; ψιθύρισε χαμηλόφωνα, έτοιμος να δεχτεί κι άλλο πλήγμα.
-Ε ναι! Ο άντρας πόνεσε αναλογιζόμενος πόσο ποθούσε να ήταν στην θέση του Mark. Από την μεριά του, το παιδί συνοφρυώθηκε. Μισό λεπτό! ξαφνιάστηκε ειλικρινά. Εννοείς ότι δεν το έκανες επίτηδες για να μας εξαπατήσεις; Όντως ήθελες να την δεις από κοντά, συμπέρανε και από την αντίδραση του άντρα, κατάλαβε ότι είχε μαντέψει σωστά. Άρα είσαι και stalker και δεν έχεις γούστο!! Δεν ντρέπεσαι καθόλου για τον εαυτό σου;! ξέσπασε ξανά σε φωνές.

-Μικρό καθίκι! έφτυσε ο άντρας. Πρώτα μου τρίβεις στην μούρη ότι την είδες και έπειτα με προκαλείς και με προσβάλλεις! Κι έπειτα γιατί με αποκαλείτε και οι δύο “stalker”;
Τα παιδιά τον κοίταξαν πλάγια με ύφος “δεν είναι προφανές;”. Αυτό είχε αποτέλεσμα ο άντρας να εκραγεί σαν χείμαρρος.
-Ηλίθιοι, ήταν η κάλυψη μου να παριστάνω απλώς έναν θαυμαστή της σε περίπτωση που κινούσε υποψίες η παρουσία μου! Η Samantha Waltz θα ήταν η συνεργός μου στην αποστολή μου, δέχτηκε υψηλή αμοιβή για να συμφωνήσει να βοηθήσει!
-Μα τι είναι αυτά που λες;
-Αυτό, έδειξε ο άντρας το κουτί που είχε ανακαλύψει η May. Υποτίθεται ότι εκείνη θα το αποσπούσε πρώτα, όντας μέσα στον οίκο μόδας. Κι έπειτα θα με συναντούσε για να μου το παραδώσει! Εννοείται ότι είμαι θαυμαστής ενός διάσημου μοντέλου και πέταξα απ την χαρά μου όταν μου ανακοίνωσαν το γεγονός! Αλλά δεν είμαι stalker!

Η May σκυθρώπιασε και κοίταξε με άλλο μάτι το κουτί που είχε παραπέσει από τα χέρια της. Όλα αυτά τα πλάνα και οι δόλιες συναλλαγές για αυτό το κουτί; Πόσο πολύτιμο μπορεί να ήταν το περιεχόμενο του; Γύρισε και στράφηκε στον Mark. Το παιδί την κοίταξε με νόημα όμως κάτι διαφορετικό τον προβλημάτιζε πρώτα στην υπόθεση:
-Εξακολουθεί να ισχύει ότι το γούστο του είναι άθλιο! αναφέρθηκε για τον stalker.
-#^&$@!!
Ο άντρας μην αντέχονταν να υποστεί άλλες προσβολές, έπεσε κατά πάνω στον Mark τινάσσοντας ευθεία το μαχαίρι για το στομάχι του. Το παιδί που περίμενε κάποια αντίδραση εκ μέρους του, είχε προετοιμάσει μια στάση για να εκτελέσει μια λαβή. Τα χέρια του έκλεισαν γύρω από το μπράτσο του άντρα και το σώμα του γύρισε 180 μοίρες παρασέρνοντας και το σώμα του.
-Αδελφούλα! φώναξε, δίνοντας την πάσα.
Στρίβοντας, έφερε τον άντρα μπροστά στο κορίτσι και σε κατάλληλη θέση. Η May σήκωσε το πόδι της με ευλυγισία και το τίναξε με στόχο το σαγόνι του άντρα. Το χτύπημα πέτυχε διάνα και το μαχαίρι έπεσε από το χέρι του μόλις έχασε την συγκέντρωση του.
Ο Mark φώναξε από την προσπάθεια να πετάξει το βάρος του άντρα αλλά χωρίς αρκετή αντίσταση, κατάφερε να τον ρίξει με την πλάτη κάτω. Μόλις προσγειώθηκε φαρδύς-πλατύς, ο stalker ανασυγκρότησε τις δυνάμεις του και κροτάλισε τις αρθρώσεις των χεριών του. Είχε δύο αντιπάλους, αλλά ήταν παιδιά. Παρότι μπορούσαν να συνδυάσουν τις δυνάμεις τους όπως εκείνη την στιγμή, ήταν λογικό να τα υποτιμά. Μόλις περιποιόταν το ένα, το άλλο θα έπεφτε γρήγορα. Τα νεύρα του του έλεγαν να ξεσκίσει τον Mark, θεώρησε όμως προτιμότερο να βγάλει εκτός αρχικά την May, ως πιο επικίνδυνη.