[Τέλος-Αποστολή] Η κρυφή ατζέντα

-Υπαρχηγέ!/Υπαρχηγέ! χαιρέτησαν σοβαρά και οι δύο, αλλά ο Waka απλώς κούνησε το χέρι του για να τους θέσει σε ανάπαυση.
-Ηρεμήστε με τα τυπικά, στράφηκε απόλυτα φιλικά στους άντρες. Εδώ είναι το σπίτι σας και επιστρέψατε μετά από κοπιαστική αποστολή. Θα σας άφηνα πρώτα να ξεκουραστείτε, αλλά βλέπω ότι φέρατε μαζί “κάτι” ενδιαφέρον, αναφέρθηκε στους 4 επισκέπτες. Για πείτε μου λοιπόν την αναφορά από την αποστολή!
Ο Waka βούλιαξε παρομοίως με τα παιδιά σε έναν πλαϊνό καναπέ και οι δύο άντρες παραμέρισαν τα πόδια της May και του Mark για να χωρέσουν.
-Υπαρχηγέ! πήρε το λόγο ο Ken. Η αποστολή εξετελέσθη με επιτυχία. Αποτρέψαμε τους αντιπάλους να πάρουν το σεντούκι. Μάλιστα το άτομο που θα εκτελούσε την δουλειά, το συλλάβαμε και το μεταφέραμε μαζί μας στο νησί. Είναι ακόμα δεμένος στην καμπίνα στο θαλάσσιο μέσο μας!
-Θα στείλω τον Dimitri να τον συλλέξει για ανάκριση! έγνεψε ο Waka και τους άφησε να συνεχίσουν.
-Το ίδιο το σεντούκι ήρθε στην κατοχή μας χάρη στην συμβολή αυτών των παιδιών! έδειξε ο Chic, παραλείποντας αρκετές εξευτελιστικές λεπτομέρειες. Πρόκειται για εξαίρετα ταλέντα με προοπτική και ενδιαφέρον για την Παράταξη. Όλοι τους έχουν αποδεδειγμένα χάρισμα στην μάχη. Μάλιστα εκείνος ο νεαρός είναι χρήστης Φρούτου! αναφέρθηκε στον Arima.

Στην πρόταση, ο Waka εξεπλάγην και κοίταξε παρατηρητικά τα παιδιά. Στάθηκε αρκετά στον Arima, μελετώντας πόσο πολύτιμο θα ήταν να ενταχθεί ένας χρήστης Φρούτου στις Παρατάξεις.
-Τι δυνάμεις έχεις το Φρούτο σου, αν επιτρέπεται; ρώτησε περίεργος με λάμψη στα μάτια.
-Μπορώ να λέω Κρύα Ανέκδοτα, απάντησε ο Arima ανέκφραστα.
-..Ε; ...Α! Α, μάλιστα! ...Θαυμάσια-Έξοχα!
Ο Waka βλεφάρισε αρχικά, νομίζοντας ότι του έκανε πλάκα. Βλέποντας όμως ότι κανένας δεν γελούσε, το δέχτηκε σαν γεγονός. Προφανώς δεν κατάφερε να πείσει κανέναν ότι δεν είχε απογοητευτεί για την πληροφορία. Ο Arima δεν σχολίασε. Πονούσε εσωτερικά κάθε φορά που αναλογιζόταν ή έβλεπε τις αντιδράσεις των άλλων όταν ανακάλυπταν τις δυνάμεις του. Και ποιος έφταιγε γι αυτό; Το αγόρι έριξε μια πλάγια, φαρμακερή ματιά στον Bloody. Ο οποίος εντελώς ύποπτα παρατηρούσε τις μύτες των παπουτσιών του με σκυμμένο το κεφάλι και τα μαλλιά να του καλύπτουν το πρόσωπο.
-Ποιος είπε ότι ενδιαφερόμαστε για την Παράταξη;! πέταξε εχθρικά ο Mark, έχοντας προσβληθεί από την αντιμετώπιση που έλαβε το Αφεντικό του. Την επόμενη στιγμή, εμφάνισε το πολυπόθητο σεντούκι και το απέθεσε με βρόντο στο χαμηλό τραπεζάκι μπροστά του. Αυτό το αποκτήσαμε με την αξία μας και ο μόνος λόγος που είμαστε εδώ είναι για να διαπραγματευτούμε την τιμή του! αποκάλυψε ειλικρινά.

-Αυτό δεν το περίμενα, σοκαρίστηκε ο Waka που στράφηκε με βουβή ερώτηση στους δύο άντρες.
Οι τελευταίοι απέφυγαν το βλέμμα του. Κρύος ιδρώτας έλουσε τις πλάτες τους και έβρισαν εσωτερικά τον Mark που δεν μάσησε τα λόγια του. Ήταν ανάγκη να τους κάνει τόσο ρεζίλι στον ανώτερο τους;
-Μη μου πείτε ότι οι Επαναστάτες πέφτουν στο επίπεδο των κλεφτών, όταν δεν τους συμφέρει να τηρήσουν τις υποσχέσεις τους;! προκάλεσε ξανά κοιτώντας ρυθμικά τον έναν μετά τον άλλο. Υποσχεθήκατε αμοιβή, αν προτιμούσαμε την Παράταξη σας ως αγοραστές!
-Εννοείται ότι δεν σκοπεύουμε να το αρπάξουμε ύπουλα, μικρέ μου!
Η βαθιά φωνή προήρθε από την πόρτα της σάλας, από όπου εμφανίστηκε ένας ψηλός άντρας με στητή κορμοστασιά και ανοιχτά ξανθά μαλλιά.
-Αρχηγέ!/Αρχηγέ! τινάχτηκαν σαν ελατήρια στα πόδια τους.
-Αδερφέ! χαιρέτησε ταυτόχρονα ο Waka.
Ήταν ο Daisuke, ο αρχηγός της βάσης που είχε τον τελικό λόγο για κάθε απόφαση. Λεγόταν ότι ήταν δεινός πολεμιστής και σε αντίθεση με τον μικρό του αδερφό, ο ίδιος δεν απέρριπτε τους τύπους που ακολουθούσαν τη θέση του. Στην εμφάνιση του, τα παιδιά πείστηκαν αυτομάτως για τις φήμες. Από την άλλη, ο Arima έσμιξε τα φρύδια. Αλλά όχι για τον Daisuke, παρά τον Bloody. Η συμπεριφορά του τελευταίου ήταν το λιγότερο ύποπτη. Όμως στην έλευση του Daisuke, ο νεαρός μαζεύτηκε και το σώμα του σφίχτηκε από νευρικότητα. Ενώ όλοι εστίασαν στον νέο άντρα, εκείνος έσκυψε ακόμα περισσότερο τους ώμους, κρύβοντας εντελώς τα χαρακτηριστικά του εκτός από τα μακριά, πορφυρά μαλλιά του που πλέον ακουμπούσαν το πάτωμα.

Ο Daisuke αντιλήφθηκε άμεσα την κατάσταση και επενέβη. Ο Mark πήρε αμυντική στάση έτοιμος για διαπραγματεύσεις. Παρότι όμως θεωρούσε τον εαυτό του θαρραλέο, ανακάλυψε ότι μπροστά στην αύρα του Daisuke, ο λαιμός του ασυναίσθητα είχε ξεραθεί.
-Δεν υπάρχει λόγος να διστάζεις, μικρέ, τον κάρφωσε όμως με τα μάτια. Κάνατε μεγάλη χάρη στην πλευρά μας με την επιλογή σας και οι άνθρωποι μου, αναφέρθηκε στους Chic και Ken, σας εμπιστεύονται αρκετά για να σας φέρουν εδώ. Είσαι φίλοι μου λοιπόν, ακόμα και αν αρνηθείτε να ενταχθείτε στα σώματα των Επαναστατών. Ο Mark δεν μίλησε, οπότε ο άντρας εξακολούθησε: Προς το παρόν, ελπίζω να δεχτείτε την φιλοξενία μας και την προσφορά των υπηρεσιών που μπορούμε να σας παρέχουμε σε αντάλλαγμα για το σεντούκι. Κι ύστερα μπορούμε να δια-πρα-γμα-τευ...
Ο Daisuke έχασε την ευφράδεια του λόγου του καθώς το μάτι του στάθηκε στην μορφή του Bloody. Ο νεαρός τινάχτηκε νιώθοντας την επιμονή του βλέμματος. Ανάβλεψε και μέσα από τον χείμαρρο των μαλλιών του, το μάτι του διασταυρώθηκε με εκείνο του άντρα.
Στην επαφή, η σοβαρή και πειθαρχημένη έκφραση του Daisuke μεταμορφώθηκε σταδιακά. Τα μάτια του γούρλωσαν και σχεδόν βγήκαν από τις κόρες, το στόμα άνοιξε τόσο διάπλατα που νόμιζες ότι θα σπάσει το σαγόνι. Ο επιβλητικός αρχηγός της βάσης μεταλλάχθηκε σε μια καρικατούρα από το σοκ! Η έκταση της αντίδρασης του έφερε κύματα ερωτήσεων στους υπολοίπους. Ο δείκτης του Daisuke υψώθηκε δείχνοντας τον Bloody και με τρεμάμενη φωνή κατάφερε να προφέρει:
-M-Mi-Milly..;;!!
Boom!
Με το που άνοιξε σχεδόν το στόμα του, ο Bloody κινήθηκε. Και συγκεκριμένα πετάχτηκε σαν αστραπή στα πόδια του και κλώτσησε χωρίς καθόλου έγνοια για τις συνέπειες το σαγόνι του Daisuke. Απαράμιλλο σοκ έπληξε τους υπόλοιπους από την απρόσμενη επίθεση. Συγκεκριμένα, το κεφάλι του Arima βάρεσε συναγερμό. Μπορεί να ακούστηκε για λιγότερο από δευτερόλεπτο, όμως ο Daisuke είχε προφέρει το πραγματικό όνομα του Bloody. Ένα μυστικό που μόνο ο ίδιος γνώριζε στην ομάδα τους. Για να το ξέρει ο Daisuke και να μπορεί να αναγνωρίσει τον νεαρό, υπήρχε μόνο ένα πιθανό σενάριο. Ότι ο Bloody ήταν Επαναστάτης!

You only have ONE chance to leave a first impression:

Ο Chic και ο Ken μετά το αρχικό ξάφνιασμα, ετοιμάστηκαν να ξεσπάσουν. Ο Bloody είχε επιτεθεί εξωφρενικά στον αρχηγό τους χωρίς προφανή λόγο ή αιτία. Ήταν δουλειά τους να του διδάξουν ένα μάθημα και να τον τιμωρήσουν παραδειγματικά.
Αλλά, όπως ο Arima, ακόμα ένας είχε αναγνωρίσει το όνομα και πλέον κοιτούσε αποκλειστικά τον Bloody με φρικιαστική αναγνώριση.
-Milly Everst—
Boom!
Δεύτερο χτύπημα πριν ολοκληρωθεί η πρόταση και ο πανικός στους Επαναστάτες διπλασιάστηκε. Τώρα στρεφόταν στον υπαρχηγό τους; Είδαν κόκκινο σαν ταύροι! Πάνω που τράβηξαν τα μαχαίρια του με οργισμένα πρόσωπα, ο Daisuke σήκωσε το χέρι απαγορευτικά.
-Στις θέσεις σας! πρόσταξε απειλητικά και οι δύο δεν τόλμησαν να προφέρουν αντίσταση.
-Συγνώμη, νόμιζα ότι είδα μια μύγα! πέταξε μια δικαιολογία αλλά, τόσο ο τόνος, όσο και η αδιαφορία του, έκαναν σαφές ότι πουλούσε εξυπνάδα.
Οι Επαναστάτες έτριξαν τα δόντια με μένος, αλλά το χέρι του Daisuke συνέχιζε να ναι υψωμένο. Από την μεριά τους, ο Mark και η May είχαν προετοιμαστεί να υπερασπιστούν τον Bloody αν ξεσπούσε καβγάς. Δεν καταλάβαιναν το λόγο,αλλά δεν θα δίσταζαν στις πράξεις τους. Αντιθέτως ο Arima διατηρούσε την ψυχραιμία του, παρατηρώντας κάθε πλευρά για τα ίχνη που θα μαρτυρούσαν το ιστορικό τους.

-Συνοδέψτε τους λοιπούς σε ξενώνες και βεβαιωθείτε ότι χαίρουν κάθε πολυτέλειας! έδωσε τις οδηγίες στους άντρες και εξέλαβε τα φουντωμένα πρόσωπα του. Τους κατακεραύνωσε με τα μάτια ώστε να μην παραπονεθούν. Νεαρέ, στράφηκε ουδέτερα στον Bloody, μπορώ να σε απασχολήσω λίγο;
Ο Bloody δεν απάντησε, δεχόμενος την πρόταση. Ο Arima έβρισε εσωτερικά μιας και καιγόταν από περιέργεια. Ακολούθησε τους υπόλοιπους στην έξοδο αδιαμαρτύρητα. Έριξε μια τελευταία πλάγια ματιά στον Bloody πριν αποχωρήσει. Εκείνος του χαμογελούσε στραβά με υπεροψία.
Τέλος, έμειναν στην σάλα μόνο ο Bloody, ο Daisuke και ο Waka, καθώς δεν χωρούσαν μυστικά ανάμεσα στα δύο αδέλφια.
-Εσύ είσαι, έτσι; θέλησε να επιβεβαιώσει. Αν είναι δυνατόν, τι σου συνέβη; αναστέναξε τρίβοντας το πονεμένο του σαγόνι.
-Πώς είναι δυνατόν;! τρελάθηκε, ακόμα πεσμένος στο πάτωμα και κοιτώντας τον Bloody δίχως να το πιστεύει. Milly Everstone;!
-Δεν ακούω ποια σε αυτό το όνομα, τους ξέκοψε με ψύχρα. Από εδώ και πέρα θα με φωνάζετε Bloody.
-Bloody;! επανέλαβε με αμφιβολίες. Και τι στο καλό κάνεις σε αυτά τα νερά, Bloody; Γιατί δεν επικοινώνησες με την βάση εφόσον επέστρεψες;

-Σιγά που θα μου επιβάλεις να υπακούσω σε διαταγές! κάγχασε με αδιανόητη υποτίμηση. Εκτέλεσα το καθήκον μου για την παράταξη. Δεν έχω το περιθώριο να αποσυρθώ από την ενεργό δράση πλέον;
-Το καθήκον;! επανάλαβε με εκνευρισμό για το ύφος του. Έτσι το λες εσύ αυτό που έκανες; Οδήγησες στον τάφο όλη την ομάδα σου για την προσωπική σου βεντέτα! τον κατηγόρησε αλλά δεν ίδρωσε το αυτί του Bloody. Είσαι η ντροπή των Επαναστατών!
Ο νεαρός χαμογέλασε σαρκαστικά. Ο Waka εξοργίστηκε και έσφιξε την γροθιά του απειλητικά. Αμέσως ο Daisuke τον απέτρεψε.
-Σταμάτα! Θα ήταν απρέπεια να του επιτεθείς!
Σε αυτό το σχόλιο, ο Bloody σκλήρυνε. Ο ίδιος θα καλοδεχόταν τον καβγά από την ξεκάθαρη υποτίμηση που του έδειξε ο Daisuke.
-Α, ναι! Πλέον δεν ακούει στο Milly Everstone, οπότε δεν θεωρείται σύντροφος μας! Αναρωτιέμαι όμως: Ξέρουν τα παιδιά που σέρνεις μαζί σου το παρελθόν σου;
Ο Bloody εξέδωσε δολοφονική αύρα. Η θερμοκρασία στο δωμάτιο έπεσε στον πάγο.
-Αν τολμήσεις να αναφέρεις κάτι περαιτέρω, θα γκρεμίσω όλη την βάση σου! τον απείλησε και η προκλητική ευδιαθεσία του Daisuke εξατμίστηκε.
-Παρανόησες εντελώς;! έκρωξε αλλά έβλεπε ότι ο Bloody δεν αστειευόταν. Και τι νομίζεις ότι κάνεις μαζί τους; Σουλατσάρεις στα νησιά της South;! κάγχασε ειρωνικά. Εσύ τους έμπλεξες με εμάς, οπότε μόνο τον εαυτό σου να κατηγορείς.

-Άσε τους έξω από αυτό! τον απείλησε.
-Θα τους αφήσω πιο λάσκα, να σαι σίγουρος. Αλλά εφόσον θες να κυκλοφορείς μαζί τους, πρέπει να παραδεχτείς ότι δεν μπορούν να μείνουν εντελώς αμέτοχοι. Αναγκαστικά θεωρούνται σύμμαχοι των Επαναστατών οπότε συμφέρει να γίνουν ολοκληρωτικά μέλη και να δέχονται τα προνόμια και ό,τι ασφάλεια μπορούμε να τους παρέχουμε!
-Πολύ καλά! δέχτηκε αλλά δεν έδειχνε καθόλου χαρούμενος για την κατάληξη.
Με μια τελευταία προειδοποιητική ματιά, ο Bloody εγκατέλειψε την σάλα.
-Κατάρες! έσκουξε και συνέχιζε να τρίβει το σαγόνι του που είχε ήδη πρηστεί. Δεν συγκράτησε σπιθαμή από την δύναμη του!
-Νόμιζα ότι είχε πεθάνει! σχολίασε πονεμένα.
-Παρομοίως! παραδέχτηκε. Απλά δεν λέει να πεθάνει! τον κακολόγησε με ξεκάθαρη απέχθεια. Τι στο καλό τρέχει με εκείνα τα παιδιά να κυκλοφορούν με αυτό το τέρας;!
-Δεν έχω ιδέα! Αρχικά νόμιζα ότι ήταν απλώς μερικά ελαφρώς ταλαντούχα παιδιά που θα είχαν μερικά οφέλη να προσφέρουν αν έμπαιναν στην παράταξη. Αλλά ποιος φανταζόταν ότι είχαν την τύχη να προσελκύσουν αυτό το άτομο;! Πρέπει να το εντάξουμε στα προσόντα τους!
-Χα! Εννοείται πως θα ανεβάσουμε τον πήχη για τις αποστολές τους. Εφόσον έχουν τον Bloody μαζί τους, ας εργαστεί κι εκείνος για να αναπληρώσει για τις απώλειες του!

Ο Bloody κατέβηκε μερικές ορόφους μέχρι που του υπέδειξαν το δωμάτιο που θα διέμενε. Χωρίς να ξαφνιαστεί, ανακάλυψε ότι ο Arima τον περίμενε στο πλάι της πόρτας του δωματίου με τα χέρια δεμένα στο στήθος. Θα του ζητούσε εξηγήσεις και ο νεαρός ήξερε ότι δεν μπορούσε να το αποφύγει εντελώς.
Τον αγνόησε για να ανοίξει την πόρτα και την άφησε ανοιχτή περνώντας μέσα ώστε να τον ακολουθήσει. Ο Arima έκλεισε πίσω του την πόρτα με σοβαρό ύφος και παρατήρησε το δωμάτιο που ήταν όμοιο με εκείνο που του είχαν παραχωρήσει.
Το ταβάνι ήταν κάπως χαμηλό ή τουλάχιστον αυτήν την εντύπωση σου έδινε ο κρεμαστός πολυέλαιος. Απέναντι περίμενε ένα ευρύ κρεβάτι με μενεξελί, αφράτο πάπλωμα. Στο πλάι υπήρχε η πόρτα για ένα μικρό και λειτουργικό μπάνιο με ντουζιέρα, ενώ τα υπόλοιπα έπιπλα του δωματίου περιλάμβαναν μία ντουλάπα, ένα κομοδίνο και ένα ζευγάρι καρέκλες με ένα τραπεζάκι. Σε μία από αυτές κάθισε ο Arima, από όπου έμεινε να κοιτάζει επίμονα τον Bloody που ξάπλωσε.
-Ώστε αυτό έκρυβες. Ήσουν Επαναστάτης.
-Σε ανενεργεία, τον διόρθωσε.
-Τι σημαίνει αυτό; ρουθούνισε. Ότι έπαψες να θεωρείσαι μέλος τους ή ότι βγήκες στην σύνταξη;! τον ειρωνεύτηκε.
-Θα κατηγορήσεις εμένα για την θέση της παρέας σου; Κάντο αν σε παρηγορεί! Έχεις κι εσύ ευθύνη όμως εδώ που καταλήξαμε!

Ο Arima δεν είχε παρανοήσεις για το τι συνοδευόταν με την ταυτότητα του Bloody. Ακόμα και αν έδιωχνε τον νεαρό από την παρέα τους, τα παιδιά είχαν ήδη ταξιδέψει και εμφανιστεί στο πλευρό του. Ήξεραν γι αυτόν και αν μάντευε σωστά, η θέση του ήταν ιδιαίτερα υψηλή. Τους είχε μπλέξει εν αγνοία τους, αυτό ήταν που του προσέπιπτε ως κατηγορία. Και δεν είχε άδικο!
-Αν με είχες ενημερώσει-- ξεκίνησε αλλά τον διέκοψε.
-Εσύ δεν θα με εμπιστευόσουν! τον κατηγόρησε. Ψέματα λέω;!
-Εσύ ευθύνεσαι γι αυτό! του υπενθύμισε πικραμένος, για να προσπεράσει το δικό του μερίδιο της ευθύνης.
-Γι αυτό είμαι τώρα εδώ! Θα συγκρατήσω εγώ τον Daisuke από το να παρατραβήξει τα όρια!
Ο Arima δεν ανακουφίστηκε, αλλά συγκράτησε τα νεύρα του για να μάθει:
-Είσαι πιο δυνατός από τον Daisuke;
Ο Bloody δάγκωσε τα χείλη δυσκολευόμενος να απαντήσει. Ύστερα ξεφύσηξε και έκλεισε τα μάτια.
-Θα ήθελα να πω "ναι", αλλά δεν μπορώ.
-Τότε..; επέμενε δίχως να καταλαβαίνει πώς θα επιβαλλόταν ο Bloody για να τους προστατεύσει.
-Αυτό δεν σημαίνει ότι δεν με φοβάται!
-Εσένα;! σοκαρίστηκε.
-Υπάρχουν περισσότερα από ωμή δύναμη που μετράνε στις τάξεις των μελών! τον ενημέρωσε.

Bloody's quote of the day: