[Τέλος]Πέφτει η νύχτα στο Sea Train, part 2 [Διεγραμένος Χαρακτήρας]

Έτσι όπως είχε πέσει με την μούρη, θα την εύκολος στόχος για μια ταχύτατη επίθεση, πιθανώς μοιραία. Αλλά αν τον σκότωνε τότε σίγουρα την είχε βαμμένη. Κατακόκκινα σαν το αίμα του! Πάνω στην ώρα άκουσε την φασαρία και η καρδιά της βούλιαξε στον πυθμένα μιας θάλασσας απελπισίας!
-Δεσποινίς Frostwind..; Η φωνή του George σε τόνο άβολης απραξίας. Όλα καλά..;
Θα μπορούσε να μπει εκείνη την στιγμή κι έτσι η κοπέλα πέταξε το μαχαίρι της κάτω από το κρεβάτι της βιαστικά. Ο Roshio σηκωνόταν βαρύς, υπερβολικά βαρύς από το κρεβάτι με τις ανάσες του να βγαίνουν αγριεμένες σαν λαβωμένου ζώου. Και η Shura έκρυψε την ανακούφιση της σε μια μάσκα τρόμου πριν φωνάξει και βγει τρέχοντας έξω από την καμπίνα. Ο George περίμενε ακριβώς εκεί με ο χέρι ελαφρώς μετέωρο στην θέση όπου θα ήταν το πόμολο προηγουμένως. Έπεσε πάνω του, αγκαλιάζοντας τον σχεδόν και οι δυο τους μαζί από την φόρα της κατέρρευσαν στον απέναντι τοίχο. Στον διάδρομο είχαν βγει όλοι οι γειτονικοί επιβάτες με τα νυχτικά τους και τους κοιτούσαν με ανοιχτά τα στόματα από την έκπληξη. Τα βαριά βήματα έκαναν και τον νεαρό υπάλληλο και την κοπέλα να γυρίσουν τα κεφάλια προς το εσωτερικό του δωματίου. Ο Roshio έβγαινε περπατώντας, με το μαχαίρι να κρέμεται από το χέρι του, σαν ζωντανός νεκρός. Τόσο εκτός εαυτού που όπου να ναι θα έβγαιναν καπνοί από τα αυτιά του.
-Σκύλα! Θα πεθάνεις!

Δεν έδωσε καμία σημασία σε όλους τους άλλους που τον κοίταζαν. Ήταν λες και δεν μπορούσε να συλλάβει την κατάσταση. Το ελεύθερο χέρι του άρπαξε την Shura από τα μαλλιά. Η κοπέλα έβγαλε μια θεατρική κραυγή και αφέθηκε να την σηκώσει ενώ ο George παρακολουθούσε τρομοκρατημένος. Η κοπέλα τον λυπήθηκε, στο βλέμμα του έβλεπε απελπισία. Ο νεαρός πράγματι νόμιζε ότι θα την δολοφονούσε εκεί, μπροστά στα μάτια του, όταν ήταν εντελώς αδύναμος στο να πραγματοποιήσει την παραμικρή κίνηση. Ήθελε να του πει ότι "όλα θα πήγαιναν καλά". Αλλά έτσι θα γινόταν; Βλέποντας το τρεμάμενο μαχαίρι του άντρα να πλησιάζει το λαιμό της, φοβήθηκε και η ίδια πραγματικά. Τα μάτια της έκλεισαν σπασμωδικά περιμένοντας το χειρότερο, αλλά δεν ήρθε ποτέ ο πόνος. Τα άνοιξε και κοίταξε τον άντρα στο πρόσωπο. Από τα χείλη του έβγαιναν αφροί μαζί με σάλια. Τα μάτια στις κόγχες του είχαν γυρίσει, έτσι που μόνο το ασπράδι φαινόταν. Αμέσως μετά έπεσε κάτω, ελευθερώνοντας την. Και την επόμενη, ο Roshio έπαψε να αναπνέει, έχοντας εξαντλήσει κάθε χιλιοστό της δύναμης του. Πολύ κοντά είχε φτάσει!

Η κίνηση επανήλθε πρώτα από τον πιο ψύχραιμο κ.Black που πλησίασε γρήγορα τον πεσμένο άντρα για να εξακριβώσει τον θάνατο του. Αμέσως μετά ο George, με δάκρυα στα μάτια έπιασε απαλά από τον μπράτσο την κοπέλα.
-Είστε-Είστε καλά;
Του έγνεψε, τρέμοντας και αυτή λίγο. Ο κ.Black ανακοίνωσε το θάνατο του άντρα, τα μάτια του όμως γύρισαν παγερά προς την κοπέλα. Αν και προσπάθησε με όλη της την θέληση να κρύψει την ικανοποίηση της, δεν ήταν σίγουρη ότι τον έπεισε...

Σύντομα όλοι οι υπάλληλοι είχαν έρθει και είχαν μαζέψει την σωρό του άντρα. Οι επιβάτες που είχαν σηκωθεί, μαζί με όσους είχαν πάρει είδηση την αναστάτωση, βρίσκονταν στην κεντρική σάλα όπως ήταν με τις νυχτικές τους και με ελαφριά πανωφόρια από τους πιο προνοητικούς. Ο George είχε σπεύσει να ξυπνήσει τους μάγειρες για να ετοιμάσουν ροφήματα για να καλμάρουν τα σπασμένα νεύρα. Σε αυτό το διάστημα, η Shura είχε κάνει την αναφορά των γεγονότων που είχαν μεσολαβήσει, παρακρατώντας τις "περιττές" λεπτομέρειες. Όταν είπε ότι ο Roshio είχε παρερμηνεύσει την συζήτηση, η κ.Firestorm έφερε τα χέρια στο στόμα της με φρίκη, αναγνωρίζοντας την δική της ακούσια συμβολή στην απόπειρα.
-Δεν φταίτε! βιάστηκε να την καθησυχάσει η Shura. Πού να φανταστεί ο καθένας από εμάς ότι ήταν πειρατής! Εξάλλου είμαι καλά!
-Αν και αυτό οφείλεται αποκλειστικά στην τύχη σου! διέκοψε χωρίς τακτ η κ.White. Πράγματι πολύ τυχερή! Το γομάρι πέθανε πάνω στην ώρα που θα σε σκότωνε. Και από τι παρακαλώ; στράφηκε στον George, που περνούσε και αναπήδησε θορυβημένος στο άκουσμα του ονόματος του.
-Ο γιατρός είπε ότι ήταν δηλητηρίαση. Κάποιο φαρμάκι "βραδείας επίδρασης" που το αντιλαμβάνεται ο οργανισμός μόνο όταν είναι αργά.
-Καλά να πάθει! Η δήλωση της εξέπληξε και την ίδια, από την οποία μάλλον ξέφυγε. Εννοώ, σκόπευε να σκοτώσει την διδα Frostwind και μετά την Melanie και μένα. Δεν στεναχωριέμαι ιδιαίτερα που δεν τα κατάφερε!

-Ωστόσο, πήρε τον λόγο η κ.Mustard, ο άντρας αυτός επιβιβάστηκε στην στάση που κάναμε χτες. Η παρατήρηση της δεν εξέλαβε σχόλια αν και όλοι είχαν πιάσει το νόημα, πριν εκείνη χρειαστεί να συνεχίσει. Αποκλείεται να έχει σχέση με τα προηγούμενα περιστατικά. Εφόσον, κάποιος τον δηλητηρίασε σκόπιμα, συμπεραίνουμε ότι ο αρχικός δολοφόνος κυκλοφορεί ακόμα ανενόχλητος και με όρεξη να συνεχίσει!
-Τι μας λες! ειρωνεύτηκε η γριά, δεχόμενη την πύρινη ματιά της γυναίκας ως απάντηση.
-Αυτό που δεν προσέξατε όμως είναι ο στόχος του! Ένας νέος επιβάτης! Που σημαίνει ότι έχουμε να κάνουμε με κάποιον μανιακό, που δεν τον νοιάζει το τομάρι του παρά μόνο να συνεχίζει να σκοτώνει!
Η Firestorm εξέφραζε επιτέλους τους φόβους που είχε σπείρει η Shura από την προηγούμενη. Τα μάτια της σηκώθηκαν και αντίκρυσε απέναντι της τον κ.Black που έπινε τσάι παγερά αδιάφορος. Ήταν ο μόνος ανάμεσα στους επιβάτες -και τους υπαλλήλους του Τρένου- που δεν είχε σκιρτήσει στην θέα του πτώματος. Τόσο ήρεμος! Αν και είχε ακλόνητο άλλοθι για τον προηγούμενο φόνο, δεν γινόταν να μην δώσει την αίσθηση ότι κάτι δεν πήγαινε καλά μαζί του. Όμως το σχέδιο της Shura είχε αποκλίνει για άλλη μια φορά.
-Αυτό που δεν πρόσεξες όμως εσύ είναι ο στόχος του τύπου, του Roshio. Η Shura γύρισε το κεφάλι αληθινά σοκαρισμένη. Πραγματικά απορώ πώς επέζησε μια λεπτεπίλεπτη κοπελίτσα απέναντι σε εκείνο το τέρας, έστω και για 5 λεπτά. Ή είσαι η αγαπημένη της Θεάς Τύχης ή κάτι δεν μας λες!

-Οπότε λέτε πως θα έπρεπε να πεθάνω;!
Ακούγοντας τα λόγια να βγαίνουν από το στόμα της, κάτι χτύπησε στο κεφάλι της σαν συναγερμός. Κάποια άλλη είχε πάρει ακριβώς τον ίδιο τόνο τις προηγούμενες μέρες. Η κ.Greenpit όταν την κατηγορούσαν! Και μετά βρέθηκε νεκρή! Ένα πολύ κακό προαίσθημα της ήρθε με αυτό τον συνδυασμό. Πώς θα γλίτωνε τώρα που όλοι την κοίταζαν με διάθεση να την καρφώσουν στον τοίχο;
-Αρκετά! Η φωνή του George είχε ανεβεί απότομα και απροσδόκητα σε κλίμακα, κόβοντας το αίμα σε πολλούς. Η δεσποινίς Forstwind πέρασε πολλά αυτό το βράδυ και ολονών τα νεύρα έχουν τεντωθεί. Προτείνω να πάτε για ύπνο. Αυτή η συζήτηση παρακαλώ να μην επαναληφθεί μπροστά σε ανυποψίαστους επιβάτες. Η φρουρά του Τρένου θα λάβει όλα τα απαραίτητα μέτρα για να την ασφάλεια των επιβατών. Ευχαριστώ!
Μέχρι να τελειώσει τα λόγια του, ο τόνο του είχε επανέλθει στα φυσιολογικά του. Ήταν ράκος και εκείνος. Πολλοί έσπευσαν να ακολουθήσουν την πρόταση του. Ο ίδιος όμως πριν φύγει έριξε μια αγριεμένη ματιά στον κ.Black. Και δεν ήταν ο μόνος! Η γριά White στραβοκοίταγε την Shura, ενώ η κ.Firestorm με την κ.Mustard επίσης έδειχναν διάθεση για ξεμάλλιασμα. Το άφησε να περάσει, για να μετακινηθεί στην καμπίνα της. Ένιωθε να πνίγεται έτσι όπως την κοίταζαν απειλητικά. Όχι ότι θα μπορούσαν να την βλάψουν, αλλά αν την έπαιρναν χαμπάρι, θα έχανε κάθε ευκαιρία να ολοκληρώσει το σκοπό της.

Επιστρέφοντας στον κανονικό της εαυτό, είδε ψύχραιμα την κατάσταση. Αποφάσισε ότι την είχαν κουράσει τα παιχνίδια. Θα έκανε αυτό που είχε να κάνει με κάθε επιφυλακτικότητα και χωρίς να αφήσει ίχνη και θα έφευγε το επόμενο πρωί όταν θα σταματούσε το τρένο στον τελικό προορισμό του. Όποιος είχε κάποιο πρόβλημα ας της ερχόταν. Θα έβρισκε παρόμοιο τέλος με τον Roshio. Ούτε από την καμπίνα της δεν θα έβγαινε για το υπόλοιπο του ταξιδιού. Δεν θα ρίσκαρε καν το ενδεχόμενο κάποιος να μιμόταν την δική της μέθοδο και να δηλητηρίαζε κάποιο γεύμα της. Λίγο παρανοϊκό εκ μέρους της, αλλά μπορούσε να το καλύψει λέγοντας ότι ήταν κουρασμένη και ήθελε να κοιμηθεί. Αυτή την δικαιολογία βέβαια αναγκάστηκε να επιστρατευτεί αρκετές φορές μέχρι το βράδυ, μιας και η καμπίνα της μάλλον έγινε αρκετά δημοφιλής! Συγκεκριμένα, πρώτος έκανε την εμφάνιση του αναμενόμενα ο George, με το ευγενικό του ενδιαφέρον να πέφτει πάνω στην βιασύνη της κοπέλας να τον διώξει. Ύστερα άκουσε πάλι την φωνή του νεαρού, αλλά αυτή τη φορά μετέφερε απλώς την κ.Firestorm που επίσης έδιωξε. Φαίνεται όμως ότι δεν έβαλε μυαλό. Την ώρα του βραδινού, ο George επέμεινε να φάει κάτι η κοπέλα.
-Θα σας ανεβάσει την διάθεση! την παρακίνησε με το αθώο του πρόσωπο. Έδειχνε όντως πολύ ανήσυχος για εκείνη όμως η Shura δεν είχε όρεξη.

-Σ ευχαριστώ αλλά προτιμώ να κοιμηθώ λίγο ακόμα.
Ήταν έτοιμη να κλείσει την πόρτα παρά το ύφος του, όταν διέκρινε την φιγούρα του κ.Black που έβγαινε από την διπλανή καμπίνα για να πάει στην σάλα. Την πρώτη φορά δεν ειχε μυαλό για να αναρωτηθεί, βλέποντας όμως τη ματιά που έριξε ο George και πάλι στον κ.Black, κόμπλαρε. Φυσικά ο δεύτερος δεν καταδέχτηκε ούτε να κοιτάξει τον νεαρό φρουρό, όμως γιατί ο κατά γενική ομολογία καλοκάγαθος υπάλληλος εξέφραζε τέτοια αντιπάθεια;
-Όλα καλά με σένα, George;
Ο νεαρός συνέχιζε να κοιτάει την πλάτη του άντρα που είχε ξεμακρύνει έτσι; Όχι απόλυτα με έχθρα. Υπήρχε κάτι ακόμα. Όμως δεν θα μπορούσε να δώσει απάντηση ειλικρινή στην κοπέλα. Και οι δυο τους παρατήρησαν ότι ο άντρας κωλυσιεργούσε στο να προχωρήσει, λες και ήθελε να ακούσει τι θα απαντούσε ο νεαρός. Ο George τινάχτηκε απότομα, λίγο φοβισμένος.
-Μια χαρά δεσποινίς Frostwind.
Δεν την έπεισε στο ελάχιστο. Αυτό όμως που της έκανε περισσότερο αίσθηση ήταν το χαμηλωμένο κεφάλι του. Μαρτυρούσε ...ενοχή; Του χαμογέλασε παρόλα αυτά ευγενικά. Έβαλε το χέρι στον ώμο του και εκείνος αναθάρρησε παίρνοντας από την δική της αισιοδοξία.
-Έτσι σε θέλω! Στο ξαναείπα: Όλα θα πάνε καλά!
-Μάλιστα! Να ξέρετε θα είμαι έξω από το δωμάτιο σας καθόλη τη διάρκεια της νύχτας. Αν συμβεί το παραμικρό, σας παρακαλώ να με φωνάξετε!
Τον διαβεβαίωσε και τον άφησε, αν και ακόμα ο νεαρός δεν ήταν σίγουρος. Η Shura όμως πλέον είχε μια υποψία για το τι είχε συμβεί. Αρκετά δυνατή για να χαμογελάσει μόνη της και να κουνήσει το κεφάλι της διασκεδασμένα.

Δεν θα καλούσε ποτέ τον George εκείνο το βράδυ. Ο καημένος θα έμενε με την αγωνία, μιας και από το δωμάτιο δεν θα ακουγόταν ο παραμικρός θόρυβος. Περασμένα μεσάνυχτα, η Shura πήρε την απόφαση να ξεκινήσει όπως σχεδίαζε από την αρχή. Δεν θα ήταν εύκολο, αλλά θα ήταν πολύ χειρότερα για τον κ.Black. Δεν ήθελε όπλο πάνω της. Τα είχε ξεφορτωθεί όλα πριν εκείνη την ώρα για την πιθανότητα να περνούσε από έλεγχο κάποια μελλοντική στιγμή. Άνοιξε χωρίς τρίξιμο το παράθυρο και πάτησε με το ένα πόδι πάνω στο περβάζι για να ετοιμαστεί να ανέβει στην οροφή του Τρένου. Η βοήθεια όμως προήρθε από το χέρι που την τράβηξε με βία να ανέβει. Ο Black την είχε προλάβει. Δοκίμασε να την γκρεμίσει αλλά νιώθοντας την δική της αντίσταση, προτίμησε να καταφύγει στα όπλα του. Η κοπέλα τραβήχτηκε αμέσως πριν το στιλέτο του την πετύχει και στάθηκε ελαφρώς σκυφτά απέναντι του. Είχε πάρει θέση ενάντια στον αέρα επίτηδες. Την κοπανούσε με μανία την πλάτη και έκανε τα μαλλιά της να ανεμίζουν τρελά. Είχε προνοήσει όμως να τα πιάσει αλογοουρά για να μην πέφτουν στα μάτια της. Του χάρισε ένα ειρωνικό χαμόγελο.
-Με αυτό να συμπεράνω κάρφωσες την μακαρίτισσα Greenpit, "Marco";
Την ίδια έκφραση προκάλεσε στον άντρα η ερώτηση της.
-Ήταν πολύ λυπηρό οφείλω να ομολογήσω. Αν και δεν έχεις ιδέα πόσο!
-Ω! Ενοχές από τον στυγερό μας δολοφόνο; Επειδή παρασύρθηκες και τις άνοιξες μερικές παραπάνω τρύπες από ότι της άξιζε;
-Φυσικά και την άξιζαν, δεν υπάρχει αμφιβολία. Όπως αξίζουν τόσο σε μένα όσο και σένα, φυσικά!

Εκείνος ήξερε κάτι παραπάνω από όσα είχε υποθέσει η ίδια μόνη της. Έπρεπε να το παραδεχτεί. Όπως και ότι θα ήθελε να τα μάθει, να συλλάβει ολόκληρη την εικόνα για να φύγουν όλες οι απορίες που είχε.
-Κερδίζεις, το ομολογώ! Κατάλαβα τι γινόταν από τι στιγμή που σου αγρίεψε ο George. Δεν υπήρχε περίπτωση ποτέ να έπιασες εσύ φιλίες με την γριά τη White! Ένα στημένο άλλοθι ήταν στο οποίο βάλατε και τον George για να μην υπάρξει καμία αμφιβολία! Όσο εσύ υποτίθεται ότι τα έπινες με την γριά, ο George κράταγε τσίλιες μέχρι να κάνεις την βρομοδουλειά! Για την οποία είμαι σίγουρη ότι είχαν γνώση τόσο το ζεύγος Mustard, όσο και οι Firestorm. Το πιθανότερο όλοι μαζί αποφασίσατε ποιος ήταν ο πιο αδύναμος κρίκος και γι αυτό έφυγε πρόωρα! Ύστερα αναπαυτήκατε ότι ο δολοφόνος πέθανε, μέχρι να ταράξω πάλι τα νερά με τη δηλητηρίαση του Roshio. Όχι ότι πήγε αυτό καλά για μένα. Ο επόμενος αδύναμος κρίκος είμαι εγώ. Βέβαια πρέπει να υπήρχαν αντιρρήσεις στην ψηφοφορία, αναφέρθηκε στις μάταιες προσπάθειες της Firestorm και του George. Τον ρόλο όμως της Greenpit δεν τον κατανοώ πλήρως. Όπως και τον δικό σου! Πίστευα ότι είχε να κάνω απλώς με έναν εκπρόσωπο επιχείρησης! Όχι όσο ηλίθιο όσο ο Brown, αλλά και πάλι...
-Σχεδόν το πέτυχες, παρατήρησε ο Black. Το λάθος σου ήταν το συμπέρασμα ότι μόνο εσύ στόχευες τους εκπροσώπους των αντίπαλων επιχειρήσεων. Η Shura σκυθρώπιασε. Καλά κατάλαβες. Η δική μου πλευρά σκέφτηκε ακριβώς το ίδιο. Έστειλε δύο μέλη της. Τον επίσημο εκπρόσωπο -εμένα- και μία βοηθό! Και όσο εγώ θα ξεφορτωνόμουν τον Brown για να μείνω ο μοναδικός στο παιχνίδι, η Greenpit θα προσέλκυε όλες τις υποψίες πάνω της, αποπροσανατολίζοντας τους φρουρούς! Την συνέχεια την ξέρεις! Μπλέχτηκες εσύ τόσο στραβά που οι επιβάτες φοβήθηκαν. Πήραν τα μέτρα τους και κάποιος έπρεπε να κάνει την δουλειά για να ηρεμήσουν. Ανέλαβα εθελοντικά το ρόλο, κανείς δεν παραπονέθηκε. Ούτε καν η Lily που ήξερε τη μοίρα της, βλέποντας πόσο στραβά πήγαινε η κατάσταση.

-Ο υπάλληλος σήμερα έγινε πολύ ενοχλητικός! Λίγο ακόμα και θα τον σκότωνα για να πάψει να με ακολουθεί. Είναι πεπεισμένος ότι είσαι αγία, μάλλον τρόμαξε πολύ όταν παραλίγο να σε δολοφονήσουν μπροστά του. Παρεμπιπτόντως, ωραία ερμηνεία, δεν με έπεισε όμως!
-Γι αυτό εξάλλου είμαστε εδώ.
Οι γροθιές της είχαν σφιχτεί τόσο που της πονούσαν το δέρμα. Της ερχόταν να τον τσακίσει μέχρι θανάτου στο ξύλο, αργά και βασανιστικά. Το ίδιο ήθελε και αυτός γιατί έσφιξε το δικό του στιλέτο λίγο πριν ορμήσει εναντίον της. Όπως περίμενε η κοπέλα, ο αέρας τον εμπόδιζε να κινηθεί όσο γρήγορα μπορούσε. Της φάνηκε πολύ εύκολο να αποφύγει την επίθεση του και να σηκώσει ταχύτατα το γόνατο της για την κοιλιά του. Ο Black το είχε προβλέψει, είχε τοποθετήσει το χέρι του για να το συγκρατήσει. Η μεγάλη του ορμή αποδείχτηκε πάνω από τις ικανότητες του. Χτύπησε το στόχο αν και όχι όπως θα ήθελε η κοπέλα. Την επόμενη στιγμή, ένιωσε να παραπατάει, καθώς ο άντρας ρίσκαρε μία στροφή. Η Shura έχασε το πάτημα της, ο αέρας την παρέσυρε. Ή θα έπεφτε πάνω στον άντρα για να ισορροπήσει ή θα γκρεμιζόταν στο κενό. Από το να την καρφώσει προτίμησε το δεύτερο. Στην πτώση της τον προσπέρασε, ο Black νόμιζε ότι τελικά το Τρένο θα την προσπερνούσε και εκείνη θα έμενε να πνιγεί στην θάλασσα. Αντιθέτως, η κοπέλα πάτησε στον αέρα κάνοντας στροφή όλο της το σώμα.
-Geppo!
Η έκπληξη στο πρόσωπο του άξιζε για το επιχείρημα, τώρα όμως είχε κόντρα τον άνεμο και η προσγείωση έγινε εντελώς ανώμαλα, με την ίδια να κουτρουβαλιάζεται μερικά μέτρα πριν πιαστεί με τα χέρια από την κορυφή. Το μπράτσο της σκίστηκε κάπου στην πορεία.
-Ποιο στο καλό είσαι εσύ; του ξέφυγε πλησιάζοντας την θορυβημένος.
-Η δική σου δολοφόνος!